殿內氤氳著參湯溫潤的餘香，陸丹恂玄色的身影已消失在宮門之外。
裴韞歡依舊維持著恭送的姿態跪坐在軟毯上，指尖無意識地捻著腰間玉禁步冰涼的流蘇。
方才禦前應對的每一字、每一息，此刻才在她沉靜的心湖裡緩慢漾開清晰的漣漪。
皇帝那句“可有所求？”的分量，她掂量得清楚。
為新昌伯府子弟謀前程？這看似順理成章的恩典，她卻毫不猶豫地繞開瞭。
父親後院那幾十房鶯鶯燕燕所出的兄弟，早已在洛京織成一張過於繁復的網。貿然引薦，是添子，更是添亂，她從不屑於浪費在這種易生枝節、難控走向的淺灘。
她所求之物，需輕盈如羽，卻能承載千鈞。
目光掠過榻邊小幾上那碟色澤鮮艷的繡球幹貝，一絲靈光乍現。
交州的黑葉荔枝……那遠在帝國南疆的珍果，其名如珠玉，其味冠絕天下，更是六月枝頭最鮮活的皇恩。它非金非玉，無涉權柄，卻象征著帝王獨有的、對時令與珍奇的掌控力。
裴韞歡當時隻垂眸淺笑，將那碗溫得恰好的參湯奉至他手邊，紫霧色的廣袖滑落，露出一截皓腕。
“皇上垂問，是嬪妾的福分。隻是傢中子弟，自有父兄操持前程，嬪妾一介深宮婦人，豈敢妄言國事？”
陸丹恂淡淡笑瞭笑，將手邊的湯碗一飲而盡。
“哦？那韞歡想要何物？”
裴韞歡跪坐在皇帝腳邊，膝下墊著簇新的、軟得不可思議的絨毯，抬起眼，那雙總是帶著幾分爽直的眸子裡，此刻漾起一種近乎天真的期盼，微微前傾身子，聲音裡聽得出對遙遠風物的向往。
“嬪妾聽聞，交州的黑葉荔枝，六月果熟，其味甘美無雙，嬪妾…鬥膽，想向皇上討個恩典。待六月果熟，能否…賜嬪妾幾顆，嘗個新鮮？”
她語氣一頓，帶點赧然。
“嬪妾…就這點口腹之念，讓皇上見笑瞭。”
金銀珠玉、傢族前程，她一概不求，隻惦念著幾千裡外一顆未熟的果子。
“區區荔枝，何足道哉。”
陸丹恂頷首，語調平緩。
“待六月交州奏報果熟，朕命他們，將那枝頭最好的、頭一茬摘下二十顆，以琉璃寶匣盛之，快馬加鞭，直送你的葳蕤軒。定讓你嘗到最鮮的滋味。”
侍立一旁的臻嬈心頭猛地一跳，幾乎屏住呼吸。
貢品入宮，素來先入少府登記造冊，再按規制分派。這“直送”二字，是生生劈開瞭百年的舊例。
“嬪妾謝皇上隆恩。”
裴韞歡緩緩俯身，額頭貼著地，聲音裡帶著難以抑制的雀躍。
她感覺自己像是在懸崖邊上行走瞭一步，卻又異常安穩，沒有掉下去。似乎……自從她被選入宮來，從未有過這般暢快淋漓的時刻。
陸丹恂的目光在那張明艷的臉上停留瞭片刻，隨後便移開。
他知道，這女子在諸多貪心的請求中，選擇瞭最不起眼的一個，而他樂意成全這天真。
帝王儀仗的腳步聲漸行漸遠，最終消失在蘅蕪宮門外的暮色裡。殿內重歸寂靜，隻餘下熏爐裡蘇合香裊裊的青煙。
臻嬈這才上前，聲音壓得極低，帶著一絲未褪的激動。
“娘娘，皇上這恩典…可真是破例瞭！”
琉璃寶匣，二十顆極品，直送葳蕤軒！這每一樣，都是昭然若揭的榮寵。
裴韞歡臉上那層純粹歡喜的薄紗緩緩褪去，直起身，走到窗邊，目光投向窗外沉沉宮闕。
“皇上給的，從來不是無由的恩寵。他喜歡這份‘懂分寸’，本嬪…自然要懂給他看。”
她閉瞭閉眼，唇角勾起一抹微不可察的笑意，似是自嘲，又似是譏諷。隔瞭片刻，才淡淡地開口。
“不管怎麼說，這消息傳出宮去，傢中那些個……蠢蠢欲動的，也該消停些瞭。”
臻嬈的目光在裴韞歡身上流連片刻，低聲道。
“是啊，娘娘如今盛寵在身，他們……縱有什麼心思，也得掂量掂量。”
裴韞歡轉過身來，目光落在榻上那堆尚未收拾的、屬於皇帝的袍服上，眼睛微微瞇起，瞳孔中映出淡淡的燭光。
“臻嬈，去準備。最上等的描金福祿壽銀盒，要三個，務必精巧素雅。再備下素色暗花箋。”
“是。”
臻嬈心領神會。
“娘娘打算分送？”
裴韞歡走到榻前，蹲下身，輕輕撫摸著那袍服的領口和袖口。指尖觸到細膩的錦緞，仿佛還能感受到那人的體溫。
“果子一到，立刻挑那最大最飽滿、果蒂青翠的三顆，用冰湃著，連同本嬪的手書，即刻送去德儀殿。”
金銀太重，言語太虛。唯有這帶著帝苑清露、穿越千裡而來的鮮果，才最是輕巧熨帖。
它非金非玉，無結黨之嫌；它來自禦前，有共沐聖恩之實。誰又能拒絕這樣一份興之所至的分享？
臻嬈怔瞭怔，隨即反應過來，連忙應聲。
“奴婢明白。”
萱若閣東廂房內，爐煙裊裊，一派靜謐安祥。窗外是五月明媚的天光，空氣中浮動著淡淡的艾草熏香，驅散著初夏微醺的潮氣。
秀兒輕手輕腳地走進屋，正看見自傢主子小心翼翼地將一隻嬌憨可愛、針腳細密的鵝黃色小鴨佈偶，掛在七皇子行律的床頭帳鉤上。
行律已經六歲，正跟著啟蒙師傅習字，小小的身子坐在窗邊的小書案前，握著一桿對他來說還有些大的筆，一筆一劃地臨著帖子。他坐得筆直，小臉緊繃，顯出遠超年齡的認真。
劉言宜看著他沉靜的側影，心頭百感交集。這孩子，兜兜轉轉，離開自己又回來，雖然才半年光景，但那份因分離而生的怯意和疏離，正被她用一點一滴的、近乎笨拙的耐心，慢慢融化。
行律瞥見母親進屋，動作微微一頓，筆尖在紙上輕輕一劃，歪瞭小小的一撇。
“律兒。”
劉言宜走過去，聲音放得極輕柔。
“歇會兒？娘親給你做瞭你愛吃的益州米糕，剛蒸好，還熱乎著。”
行律抬起頭，琥珀色的眸子亮瞭一下，又迅速低下頭，小聲說。
“謝母嬪，等律兒寫完這一頁。”
劉言宜含笑應瞭，目光溫柔地落在他頭頂小小的發旋上。她今日穿著傢常的淺藍色窄袖紗緞襦裙，裙擺用鎏金線繡著細密的星紋，行動間流光暗轉，一頭烏發松松綰瞭個半髻。腕間的藍金流蘇鐲隨著她撫平行律衣領的動作輕輕晃動，發出細微悅耳的輕響。
她轉身，又走向西廂房，替小兒子掖好被角，將一隻同樣精巧的小兔佈偶輕輕放在他枕邊。
兩個孩子，都是她的心頭肉。
行律失而復得，她恨不得將過去虧欠的時光都補回來；行瑀年幼嬌憨，正是最需要母親懷抱的時候。
她小心翼翼地平衡著這份愛，不偏不倚，唯恐任何一絲疏忽在他們心中留下痕跡。