那場重陽筵宴已過去近半年。皇帝雖未明說，但朝野皆知，他中意於舞獅表演，頻頻召見排演人員，命人於禁內表演，為太後祈福、為百官賀節。
舞獅成瞭正兒八經的“皇差”。
那些技藝精湛的象人成瞭炙手可熱的“香餑餑”，為達官貴人所爭搶。
武承華雖以“排演總指揮”自居，象人們卻都清楚，核心指導是謝蓉婷。她給瞭他們新的活力和靈感，這份知遇之恩，讓象人們對她心悅誠服，感激涕零。
“小主。”
瑩茗端著新兌的香糖渴水進來，動作輕快，臉上帶著掩不住的笑意。
“您猜怎麼著？今兒內務府送份例，除瞭月例銀子，還多瞭一匣子‘春賞’！說是因著年前百戲排演得力，皇上特意給參與的人都添的恩典。咱們偏殿也有份呢！”
她將瓷杯放在謝蓉婷手邊，小心地打開一個描著金邊的錦盒，裡面是幾樣時興宮花、一盒上好的螺子黛，另外一個箱子裡裝著幾匹顏色鮮亮的軟煙羅料子，雖非頂級，但也遠超她一個九品少使的日常用度。
謝蓉婷接過瓷杯，輕輕抿瞭一口，甜潤的滋味讓因早起而有些發悶的胸口舒服瞭不少。看著瑩茗興高采烈的模樣，唇角微揚，輕聲道。
“你呀，跟本小主這麼久瞭，還是改不瞭這喜形於色的性子。”
瑩茗嘻嘻一笑。
“小主您知道奴婢的，奴婢就是個藏不住事的性子。”
她目光落在那幾匹軟煙羅上，興奮道。
“您看，這料子多鮮亮啊！過年的時候，奴婢就想給您裁一身新衣裳，這可真是瞌睡來瞭送枕頭！”
謝蓉婷拿起一朵薄柿色堆紗宮花，指尖捻著那柔軟的質地，唇角微彎。
“嗯，你看著辦吧。”
半年瞭，那場驚心動魄的重陽宴餘波猶在。皇帝對獅舞的喜愛，讓“象人”這個原本邊緣的群體，成瞭宮內外炙手可熱的“紅人”。
段志、殳良他們如今被各路貴人爭相邀請，身價水漲船高。武承華頂著“總指揮”的名頭風光無限，在黃門鼓吹署走路都帶風。熊掌事也因“督管得力”得瞭賞賜，臉上的褶子都笑開瞭花。
這份春風得意，也惠及瞭謝蓉婷。內務府的賞賜隻是一部分，更實際的，是那些微妙的人情變化。
原本對她不咸不淡的人，如今見瞭她也會露出一個笑臉。偶有交集，也會多幾分客氣和親熱。
“對瞭。”
瑩茗壓低聲音，帶著一絲警惕。
“奴婢今早去領份例點心，聽人嚼舌頭，說……靜思園那邊，似乎不太安生。”
“靜思園那種地方，不安生才是常態。”
謝蓉婷放下宮花，語氣淡然，聽不出情緒。
“與我們何幹？記住瞭，瑩茗，無論誰問起，麟趾宮偏殿與靜思園那位，早已是陌路。”
“是，小主，奴婢明白！”
瑩茗立刻正色道。
“奴婢隻是覺得，這風聲來得有點巧。眼看就要開春準備選秀瞭……”
她沒再說下去，但意思很明白。新秀女入宮，舊事重提，往往是打擊對手的好時機。
“慎言。”
謝蓉婷的聲音平靜而冷淡，手指輕輕摩挲著杯壁。
“別忘瞭，不論是皇後還是瑤夫人，都與靜思園那位素來不合。她們的人，絕不會放過這個好機會。”
何況，當年雲嘉霏認罪認得稀裡糊塗，齊傢那些人的作用不過是在流言上造勢，但齊嬪的確是遇瞭害小產，傷瞭身子，又有皇後推波助瀾，雲嘉霏被懲處，便隻得毋庸置疑。
選秀……確實是個變數。若新血註入，後宮格局又將動蕩。
如今這寵愛，大半是重陽宴的餘蔭，但既然靠百戲能撬動一次機會，那就證明此路可行。文史是她的強項，或許……可以在即將到來的春日宴飲、或是皇子公主的啟蒙上再做文章？
瑤夫人那邊，表面恭敬即可，絕不能深陷其網。象人這條線要維系，這是她目前最獨特的資源。至於靜思園的風聲……兵來將擋，水來土掩。
謝蓉婷抬眸，目光落在遠處的宮墻一角，心中已有決斷，輕輕抿瞭一口香糖渴水，唇齒間是淡淡的甜香，格外令人心安。
“瑩茗。”
她臉上已恢復瞭平日的爽朗，帶著一絲篤定的笑意。
“去把上次段師傅托人悄悄送來的那對‘瑞獅滾繡球’的小泥偶拿來擺上。看著喜慶。”
瑩茗會意，連忙應聲而去，不多時便捧來瞭一個精致的瓷盒，小心翼翼地打開，將其中一對憨態可掬的小泥偶取出，擺在謝蓉婷手邊的案幾上。
泥偶不過巴掌大小，卻做得栩栩如生。一隻昂首挺胸，威風凜凜；一隻俯首嗅地，憨態可掬。兩獅相互映襯，煞是可愛。
謝蓉婷拿起筆，蘸飽瞭墨，在紙箋上從容寫下幾行簪花小楷，內容是關於前朝春日雅集與童趣遊戲的考據。
機會，總是留給有準備的人。
三月裡的倒春寒，如同一隻冰冷的手，悄悄伸進瞭椒房殿的暖閣。
玉浠穿著素凈的綿軟襖裙，小小的身子坐在寬大的紫檀木椅裡，腳還夠不著地，懸在半空，輕輕地晃著。
皇後的聲音從對面傳來，不高，卻穩穩地壓住瞭殿內所有的聲響。
“玉浠。”
殷亞仙放下手中朱筆批紅的折子，目光落在她身上，看似溫潤，底下卻透著漠然。
“你母妃新喪未久，孝期之內，更該謹守本分，動靜有度。莫要學那些市井孩童，整日裡隻惦記著頑劣嬉戲，失瞭皇傢公主的體統。”
玉浠聽懂瞭她的話，明白是在說自己，低下頭，盯著自己的腳尖，乖乖地點頭。
“是，母後。玉浠知道瞭。”
殷亞仙並未因她順從而展露笑顏，隻淡淡地“嗯”瞭一聲，便又低頭繼續批閱奏折。
暖閣內一時靜謐無聲，唯餘偶爾響起的朱筆在折子上劃過發出的細微聲響。
玉浠百無聊賴地晃著腳，小手緊緊攥著椅子的扶手，圓溜溜的眼睛盯著那盆素心臘梅出神。
素心臘梅的花期已過，隻剩下光禿禿的枝丫，上面還掛著幾片枯黃卷曲的葉子，看起來有些淒涼。
開春瞭。
玉浠在心裡對自己說。
她記得乳母說過，那些從石頭縫裡鉆出來的、不怕冷的白三葉草，等到開春暖和瞭，就會開出很多很多小小的白花。