這年冬天出奇得冷，燕雲閣的屋簷下掛著一排晶瑩剔透的冰棱，足足有尺餘長。
秦鸞薇裹緊瞭身上那件淺藍色錦緞夾棉襖，斜倚在臨窗的暖炕上，腿上蓋著厚厚的絨毯。饒是如此，那股子寒意還是絲絲縷縷地滲進來，讓她忍不住又輕咳瞭兩聲，胸腔裡隱隱發悶。
“娘親，冷。”
玉瓏小小的身子偎在她身邊，小手冰涼，臉蛋也有些發白。
“乖，再忍忍，吟蓮去拿湯婆子瞭。”
秦鸞薇心疼地將女兒摟得更緊些，用自己的體溫去暖她。女兒隨瞭她，底子也不甚強健，今年冬天連份例裡較好的紅蘿炭都顯得不夠暖瞭，餘下的俱是黑炭。
她體弱畏寒，又擔心女兒，便盡量把能保暖的東西都堆在玉瓏身上，自己則咬牙忍著。
吟蓮腳步匆匆地進來，手裡捧著一個裹著厚佈套的銅湯婆子，臉上也凍得微紅，鬢邊卻還簪著朵小小的絨花，顯是愛美。
“小主，五殿下，快暖暖手。”
她麻利地將兩個湯婆子塞進秦鸞薇和玉瓏中間，又拿起炕桌上的小扇子，習慣性地扇瞭扇。一陣微弱的暖風拂過，帶著湯婆子蒸騰出的熱氣，聊勝於無。
“這鬼天氣，冰棱子都掛得老長，怕是要凍死個人。”
吟蓮小聲抱怨著，看著小主蒼白的臉色，憂心忡忡。
“小主，您這咳疾……要不要奴婢再去請個禦醫來瞧瞧？上回開的藥似乎不大頂用。”
秦鸞薇擺擺手，氣息有些短促。
“罷瞭，老毛病瞭。開春興許就好瞭。宮裡的禦醫……能省則省吧。”
她不是諱疾忌醫，隻是深知自己這身子骨是娘胎裡帶來的虧虛，非藥石能速愈。頻繁請禦醫，一則耗費人情銀錢，二則也怕惹人側目。她久病成醫，自己也能開些溫補的方子讓吟蓮去抓藥，隻是效果確實緩慢。
吟蓮心裡清楚自傢小主的性子，也不多勸，隻嘆口氣，將那黑炭往炕裡又塞瞭些。盡管如此，她凍得通紅的雙手依舊不停地揉搓著，聲音中帶著一絲怨懟。
“這個鬼天氣……難道皇上就不知道我們過得如何嗎？”
秦鸞薇眉頭微蹙，輕聲呵斥。
“放肆……這些話也是能說的？”
吟蓮自知失言，低下頭去不再言語，隻是手中不停地往爐子裡加炭火。
“奴婢失言，請小主責罰。”
秦鸞薇輕輕搖頭，語氣溫和瞭些。
“罷瞭，凍急瞭說些胡話也是有的。隻是……往後切莫再這般口無遮攔，小心惹禍。”
吟蓮點點頭，眸中閃過一絲不甘和委屈，輕聲道。
“奴婢明白瞭。”
葳蕤軒內彌漫著一股難以言喻的沉悶。那架黃花梨木黑漆嵌螺鈿卷珠紋亮格櫃，靜靜地立在角落，自那日“意外”之後，裴韞歡的目光總是不自覺地飄過去。
臻嬈尋來的老匠人已將那松脫的卷珠紋板子重新嵌瞭回去，邊緣翹起的螺鈿也小心修復妥帖，表面上看不出絲毫異樣。
唯有她們知道，那光滑的螺鈿之下，掩蓋著一個凹槽，以及凹槽深處那個更為隱秘的暗格。
暗格不大，約莫一掌見方，裡面空空如也，連一絲灰塵都沒有。
裴韞歡曾反復查看過無數次，指尖在那異常光滑的格壁上摩挲，試圖找出一點線索。
沒有字條，沒有標記，隻有一股極其微弱的、幾乎被黃花梨木本身香氣掩蓋的、帶著一絲陳舊苦澀的、難以名狀的氣息。
十一年瞭，這櫃子在她入宮時就擺在這裡。是誰？在她剛入宮、根基未穩時就佈下這樣的東西？目的又是什麼？
她不敢深想，隻覺得一股寒氣從腳底直竄上來，比窗外倒春寒的冷風更甚。
臻嬈端著新沏的雲霧茶進來，腳步放得極輕，臉上帶著一絲難以掩飾的復雜。
“娘娘……”
她的聲音壓得很低，帶著一種小心翼翼的探詢。
裴韞歡始終低垂著頭，靠著椅背，整個人幾乎蜷縮在椅子裡。
“何事？”
臻嬈聲音裡混雜著驚愕、憂慮，還有一絲為自傢主子不平的憤懣。
“剛……剛得的消息。芝修容娘娘……今晨診出瞭喜脈，太醫說……已有兩月餘。皇上已下旨，晉封芝娘娘為妃瞭。”
裴韞歡定定地坐著，雙手緊緊攥著團扇的扇柄，指節因用力而發白。那柄團扇上的鴛鴦繡品似也感受到瞭她的情緒，微微顫動著。
她輕聲道，聲音沙啞，幾乎微不可聞。
“芝妃……”
虞惠章比她還年長一歲，頭胎難產，次胎誕下皇八子，如今竟又有瞭第三胎。
裴韞歡感到一陣眩暈，仿佛這十一年來所有的委屈、不甘、怨懟、憤恨、焦慮、恐懼……都在這一瞬間爆發出來，沖撞著她的胸臆。
她靠在引枕上，劇烈地喘息著，閉上眼，腦海中飛速閃過無數畫面：虞惠章那張保養得宜、因懷孕更顯豐腴紅潤的臉；瑤夫人溫和卻深不可測的眼眸；後宮妃嬪們或艷羨或嫉恨的目光；還有那架沉默的、吞噬瞭她十一年希望、斷送瞭她作為母親可能的亮格櫃！
裴韞歡猛地睜開眼睛，死死盯著那架亮格櫃，仿佛要用目光將它燒穿。
心中有無數個聲音在吶喊：為何不能是她？為何至今仍無子嗣？為何別人都能輕易得到的東西，她卻始終無法擁有？為何她在這深宮中熬瞭十一年，卻依舊一無所獲？
她不甘心，她不願認命，她不想做一個空有頭銜卻無寵無子的可憐嬪妃，她要往上爬，她要成為人上人，她要主宰自己的命運！
“臻嬈，去……把瑤夫人前些日子私下給本嬪的那匣子藥……拿來。”
裴韞歡一字一頓地說道。
她曾因體弱和畏懼藥物的副作用，將這視為最後的退路，遲遲未用。
如今，退路已斷，前方是萬丈深淵，她必須抓住任何一根可能救命的稻草，哪怕這稻草本身也帶著劇毒！為瞭懷孕，為瞭那個渺茫的希望，為瞭向那些暗算她的人復仇，她已顧不得什麼萬不得已瞭！
臻嬈瞪大瞭眼睛，嘴唇微張，似乎想說什麼，卻在裴韞歡冰冷的眼神中咽瞭回去。
“另外。”
她目光再次投向那罪魁禍首的櫃子，眼中是刻骨的仇恨。
“秘密去尋……尋一個嘴巴最嚴、最精通婦人癥和藥理的太醫，不拘用什麼理由，就說本嬪入冬後畏寒體虛，舊疾有復發之兆，請他務必來一趟。要快！”
她要知道，那櫃子裡藏的到底是什麼毒！她要知道，這十一年來，她的身體究竟被侵蝕到瞭何種地步！她要知道，她還有沒有可能……哪怕隻有一絲微弱的可能！
臻嬈咬瞭咬唇，猶豫片刻後低聲道。
“娘娘……奴婢……奴婢聽說，瑤夫人身邊那位柳太醫，素來擅長婦人內癥，且深得夫人信任……夫人送來的藥方，也都是經他之手……”
裴韞歡冷笑一聲。
“一個瑤夫人身邊養著的人，憑什麼要幫本嬪？怎麼與柳太醫走動多瞭，如今連宮規也記不得瞭？”
臻嬈噗通一聲跪倒在地，額頭重重磕在地面上。
“奴婢知錯！奴婢……奴婢隻是怕娘娘……怕娘娘著急……”
“出去！”
裴韞歡的聲音冷得似乎要凝結成冰，用力攥緊手中的團扇。
臻嬈不敢再言語，慌忙退瞭出去。