玉湘點點頭。
“那外祖父，您在夷洲有沒有見過鮫人啊？”
她眨巴著大眼睛，滿是好奇。
曲文被她逗得笑出聲來。
“夷洲沒有鮫人，湘兒怎麼想起問這個？”
玉湘歪著頭，眼中滿是憧憬。
“湘兒在書上看到說，南海有鮫人，他們會唱歌，還長得很好看。不過湘兒覺得，他們肯定沒有我好看。”
曲文被她的童言童語逗樂瞭。
“湘兒最漂亮瞭。”
曲子濯坐在一旁，看著女兒和父親相處融洽，心中滿是溫暖。
她許久沒有這樣開心過瞭。想到父親即將回任，父女倆又不知何時才能再見，眼淚忍不住又掉瞭下來。
曲文看不得她哭，連忙安慰。
“濯兒乖，莫哭。爹爹在夷洲一切都好，你好好侍奉皇上便是。”
他嘆瞭口氣，語重心長地叮囑。
“為父已老，皇上親言，待夷洲任期結束，便會將為父調入中央，到時便能接你母親過來，皋蘭雖是立族根基，但到底不如定居京城。”
曲子濯愣瞭一下，隨即眼淚流得更兇瞭。
“真的嗎？爹爹！女兒可等著你接母親入京！”
她聲音裡帶著幾分哽咽，眼中滿是期待。
曲文看著她這模樣，心疼不已，輕輕拍著她的背。
“嗯，爹爹答應你，等皇上旨意下來，為父在京城落住腳，就想辦法將你母親接來京城，不過，此事為父隻告訴你，萬萬不可向外泄露聖意。”
曲子濯連連點頭，心中歡喜不已。
“女兒明白，女兒一定守口如瓶。”
她想著母親能來京城，便能與爹爹團聚，再也不用受那些異母兄嫂的刁難瞭。
父女倆又聊瞭一會兒，曲文看瞭看時候不早瞭，便起身告辭。
“濯兒，為父該回去瞭。”
說罷，又從袖中掏出一疊銀票。
“這些你拿著，在宮中打點用。”
曲子濯看著那些銀票，心中一陣酸楚，父親一向廉潔，這些銀兩定是他省吃儉用攢下來的。
“女兒在宮中用不著這些，爹爹還是留著吧。”
曲文執意將銀票塞給她。
“濯兒聽話，你生辰將近，在宮中不比傢裡，處處都要用錢，咱們不必摻和中原大族的糾紛，你和湘兒好好過日子即可，族中根基已固，這些銀兩你拿著，別委屈瞭自己。”
說罷，又叮囑瞭幾句，便匆匆離開。
十二月中旬，冬日裡天短，才剛申時，窗外已是一片晦暗。
年宴告一段落，齊傢族中無人官至五品，與這各州郡長官的述職自是也無幹系。
齊芷怡正凝視著案幾上的書卷，心緒卻飄到瞭兒時養傢的庭院中，她輕輕嘆瞭口氣，眼底閃過一絲失落，但很快又振作起來，如今自己已為妃嬪，要努力為女兒謀一個更好的前程才是。
一個裹得像小粽子似的女童跌跌撞撞跑進來，圓臉蛋被冷風吹得通紅，卻掩不住眼中的光彩。
“母嬪！我夢見會飛的魚瞭！”
齊芷怡回過神來，見女兒一臉興奮，不禁莞爾。
“嬿嬿，誰告訴你魚會飛的？”
玉嬿眨瞭眨眼，小臉上滿是認真。
“夢裡啊。夢裡的魚會飛，還長著翅膀！”
她撲到齊芷怡懷裡，奶聲奶氣地描述著。
“我還看到好大一隻龜，馱著好多小人兒在天上飛呢。”
“嬿嬿有福氣，連神仙都入夢來看你。”
齊芷怡用下巴蹭瞭蹭女兒的額頭，嗅到她發間淡淡的桂花油香。
玉嬿聞言，得意地揚起小臉。
“我以後天天都夢到神仙！讓神仙給母嬪也送好多的福氣！”
齊芷怡被女兒逗笑，眼角眉梢滿是溫柔。
“好，母嬪等著我們嬿嬿的好福氣。”
她心中卻在想著，女兒的夢境實在太過離奇，那飛魚、巨龜，怕不是什麼好兆頭。
“娘娘，柔妃娘娘派人送東西來瞭。”
傾翎捧著一個錦盒進來，打斷瞭她的思緒。
齊芷怡接過錦盒打開，一股清冽的香氣立刻溢滿室內。
盒中躺著幾枝嬌艷的紅色小花，花瓣細長如絲，在冬日裡顯得格外奪目。
“午時花？”
她驚訝地輕呼。
“這個季節怎麼會有......”
錦盒底部壓著一張素箋，上面是柔妃趙楓娟秀的字跡。
“扶荔宮暖房新開數株，知你喜歡，特折來幾枝。天寒添衣，保重身子。”
齊芷怡眼眶微紅，指尖輕撫花瓣。
這種花隻在正午陽光最盛時綻放，過時即謝，她兒時在鄉下常見，回齊傢後卻如同養傢音訊一般，再難尋覓。去年偶然向柔姐姐提起，沒想到她竟記到現在。
“母嬪，這花好香！”
玉嬿湊過來，小鼻子一抽一抽地嗅著。
“這叫午時花，隻在太陽最高的時候開花，像個小太陽。”
齊芷怡取出一枝別在女兒衣襟上。
“柔妃娘娘對嬿嬿真好，是不是？”
玉嬿仔細端詳著胸前的花朵，點點頭。
“柔娘娘上次還給我碧梗酥吃。”
齊芷怡輕輕撫摸著女兒的發頂，心中湧起一股暖意。
“娘娘。”
傾翎輕聲提醒。
“要準備回禮嗎？”
齊芷怡沉吟片刻。
“去把前些日子禦賜的雲絲錦拿來，再挑幾樣精致的首飾，裝進紅寶匣裡。”
她頓瞭頓，又叮囑道。
“要拿最上等的。”
她拿得出手的隻有一身武藝，若會個刺繡廚藝的，也能盡些心意，做個護膝，制個糕餅什麼的，可惜做得實在見不得人。
傾翎領命而去。
齊芷怡將午時花插在瓶中，放在榻邊，靜靜欣賞著。午時花花期極短，過不瞭幾日便會枯萎，但她還是想盡量延長它的美麗。
她心中也有些憂慮，柔姐姐在孕中身體不好，雖然近日有見好轉，卻仍抱病，平日要照顧孩子又要操心自己，難免有些力不從心。自己能幫上忙的，也隻有一些微不足道的小事瞭。
齊芷怡望著窗外紛飛的大雪，心中默默念著：願柔姐姐平安順遂，度過這艱難的一胎。
又過瞭幾日，正是臘月十五，年關已至，宮中各處都忙著準備除夕宮宴。各宮各殿都換上瞭新桃符，剪裁瞭窗花，熱鬧非凡。
齊芷怡命傾翎去庫房找找看，有沒有適合小孩子的小玩意，再備一份體面的年禮送往宮裡各處。
她看著傾翎送來的禮單，眉頭微蹙。
“這些都太貴重瞭。”
指著其中幾樣。
“這玉如意、珊瑚樹，都收回去吧。”
她雖不甚通庶務，卻也知道輕拿輕放才是。
“娘娘，年節送禮，自是要送些體面的才好。”
傾翎低頭道。
“體面不體面，不是這麼個說法。”
齊芷怡將禮單放下，目光堅定。
“宮裡人情往來，最重要的就是“合適”二字，太貴重瞭，別人收著也燙手。”
傾翎猶豫瞭一下。
“可是今年宮中有孕的主子不少，咱們宮裡已經稍顯冷清，若是再不在年禮上撐個場面，怕是要被人輕視瞭去。”
齊芷怡明白傾翎的擔憂。宮中人心復雜，若不展現些實力，難免會被人輕視。但她更清楚，過分張揚也會惹來麻煩。
“本嬪自有分寸。”
她淡淡一笑，安撫道。
“柔姐姐那裡送些貴重些的即可，至於別的，就按本嬪說的辦吧。”
傾翎想瞭想，覺得娘娘說的也有道理，便不再多言。