滑鐵盧,有關波瀾壯闊的故事在844年深秋根本不存在。
一條羅馬古道橫穿這片荒蕪的豐水平原,留裡克的騎兵集體置身其中,他們不得不依賴羅馬古道排成狹長隊列,因為前些日子下瞭一段秋雨,如今看來有些枯黃的雜草之下還是巨大的濕滑泥淖,那樣的環境戰馬可以勉強通
行,若是指望馬兒如同在草原上馳騁,非得集體打滑跌倒。
無聊的行軍缺乏一些樂子,陽光照在所有人的面龐,深秋似乎也不冷瞭。
到底此地就是滑鐵盧,本地區整體是多森林的,空曠大草地置身森林區域實在是異類。
留裡克閑適地松開韁繩,聰明的馬兒看到道路兩旁的雜草,也知道應該嚴格按照道路走向前進。他有感而發地慨嘆:“的確可以成為一片完美的戰場啊。可惜,現在的吉爾伯特肯定不願在和博杜安打一仗。”
“您渴望他們打起來?”菲斯克好奇地問。
“我說過嗎?”
“呵,公平的說這地方的確適合決戰。’
“也許未來會成為一片決戰原野。”留裡克聳聳肩:“至少不是我們的時代。至少......我不會指揮一萬名騎兵在濕滑的雨後全力沖鋒。”
菲斯克不懂國王說的那些有何深意,他倒是聽到一點,那就是大雨之後騎兵集團不可狂奔。
既然提及瞭可能的沖突,但拉蒙高和弗蘭德斯的確曾打得頭破血流,這才逼得博杜安將修道院改造成軍事要塞,縱使教士反對這種行為,佈魯塞爾要塞還是建成瞭。
博杜安可以,吉爾伯特是否也行呢。
拉蒙高的老伯爵已經故去,年輕的吉爾伯特臨危繼承爵位。彼時的青年意氣風發,前往亞琛得到“皇帝”洛泰爾的賜爵,然後戲劇性地遇到公主伊明加德......
或是出於領地防衛的深層考慮,亦或完全是年輕人管不住欲望。
公主車隊被襲,公主本人被“囚禁”在那慕爾城內。皇帝當然要顧全王室的顏面,就算那小子綁架瞭自己的女兒,洛泰爾也不能今天給小子封爵,過段日子就因為此時否認爵位。法蘭克還需要拉蒙高伯國作為屏障,以及作為制
衡弗蘭德斯的工具,就承認瞭現實。
僅就事實而言,拉蒙高成功與王室聯姻,年輕的吉爾伯特以這種蠻橫手段得到自己想要的一切。但是現在,他在面對羅斯人大規模入侵的戰爭中,窮盡一切手段終究落得一個慘敗。驕橫的心不復存在,年輕人已經被打醒。
他帶著殘部、帶著從巴黎和蘭斯擄掠的財富順利進抵聖康坦,宣佈蘇瓦松伯爵戰死與全傢被殺的事實,又宣佈查理王子已經稱王,以及拉蒙高對聖康坦有著無可辯駁的主權。
此舉震驚整個城市,教士們以為變瞭天!
人人都知道眼前的小子當年做過多少野蠻惡行,他能霸占公主,現在又要霸占修道院財產瞭?然而吉爾伯特已不再驕橫,面對蘇瓦松主教,態度也緩和下來。到底他已經與加洛林王室成婚,蘇瓦松大主教本身也是王室的分
支,細算下來彼此算是親戚。
有瞭一定親屬關系就能拿來做文章,吉爾伯特宣佈聖康坦一切照舊,當地依然奉行著教團自制的原則,伯國不會對這邊收稅,當地人也不用擔心被征兵。以為會被軍隊洗劫的教士、民眾長出一口氣,然後......他們看到拉蒙高
伯爵做出一個驚人舉動??橫穿蒙斯沼澤。
大沼澤並非無路可走,隻要騎兵找到樹林,貼著林子邊緣摸索著北上,隻要抵達本地的分水嶺後,他們就算正式進入伯國的實控區瞭。
吉爾伯特順利抵達瞭桑佈爾河,沿著這條小河走向下遊,抵達與馬斯河的交匯處,遠征一年,難說成敗的拉蒙高軍,在損失絕大多數兵力後回到瞭出發之地。
到底去年的列日大主教拼拼湊湊組織瞭一萬大軍,吉爾伯特自詡好女婿,被妻子哭哭啼啼說瞭一通後,就大手一揮調集伯國精銳出戰,所以一萬大軍瞭超過一半都是拉蒙高軍。
巨量的人口損失直接導致拉蒙高後勁乏力,吉爾伯特再也沒有主動進攻的能力,現在連自保之力都極為匱乏。他回到那慕爾後就開始積極自救,顧得不手下農民們的悲鳴,靠著掠奪來的財富盡可能招兵買馬。他深知無力恢復
往日輝煌,至少招募一些新兵維持體面也好,奈何應者寥寥。或是因為村民都嚇壞瞭,跟隨這樣的貴族出戰,農夫隻有潦草戰死的份兒,他們不敢當兵。亦或是,伯國是適齡青年已經不多,隻有多年之後那些男孩長大瞭,自己才
可能招募更多士兵。
拉蒙高伯國完全采取守勢,二十多歲的年輕人好像突然老瞭二十歲。
有限的兵力開始加強一些邊境據點的防禦,曾經西部地帶的一座進攻型據點,在他的授命下,當地村民開始伐木建造永備工事,一座木堡拔地而起。
吉爾伯特曾命令部下橫穿滑鐵盧原野,去北部的佈魯塞爾要塞一探究竟。他曾想試著啃下弗蘭德斯人的一些地盤據為己有,這樣擴充瞭實力也好向國王邀功。奈何撤下來的士兵聲稱他們看到瞭阻撓進攻的河流以及一座堅城,
他就打消瞭進攻計劃,然後,羅斯人來瞭......
已經是深秋,難道還有新的戰爭?
拉蒙高伯國疲態盡顯,近鄰弗蘭德斯伯國情況也比較糟糕。吉爾伯特並不信任博杜安,到底彼此簽訂瞭和平條約,總不能彼此簽約不過兩三個月就慘遭毀約?果真如此,自己還真的難以招架。
吉爾伯特就命令西部的要塞嚴密盯著滑鐵盧平原,他告誡守軍千萬不能相信弗蘭德斯人,一旦發現有軍隊出現,必須快馬加鞭將情報送抵那慕爾城。
就這樣,持續進軍的留裡克命令部下高揚旗幟,彼此已是盟友,最好讓吉爾伯特的人早早看到羅斯軍隊,免得引起誤會。
不久,森林再現,意味著羅斯騎兵已經離開滑鐵盧荒原。
他們穿梭林子很快就見到瞭不現荒草的平地,定睛一瞧那分明是割過麥子的田地。
附近存在村莊,留裡克緊急命令部下保持鎮定,任何劫掠行為都被禁止。他也命令戰士準備好武器,到底是進入另一位大貴族領地,軍隊不首先進攻,必要的防備不可松懈。
就如留裡克估測的那樣,在這天傍晚十分,前方果然出現瞭一片有圍墻的城市。
數名斥候奉命快馬打探情報,他們明明高舉著羅斯旗幟,縱使夕陽把旗幟照成橘黃色,上面的X型條紋清晰可辨,難道守軍還看不明白?
斥候抵達木墻之下,他們操持著蹩腳的法蘭克語喊話,豈料遭到的竟是守軍的箭矢阻擊。
箭矢未傷及斥候分毫,他們紛紛撤回,大傢聚集在國王身邊,隻見一人憋忿怒斥:“大王,看來回傢瞭的吉爾伯特又在與我們為敵。”
話音未落立刻就有很多戰士起哄,有人更是嚷嚷著全軍出動蕩平木堡。
“得瞭吧。”留裡克擺擺手,“就像是嚇壞瞭的小貓也會弓著身子哈氣,你們手裡都有小貓把玩,難道不懂?我們把吉爾伯特的人嚇壞瞭。”
菲斯克小道:“拿貓作比較確實有趣,好在我的小黑貓一切完好。”
“貝雅希爾養的那隻也正常。”
“如何?既然應該是誤會,我們該怎樣告訴他們我們不是敵人。”菲斯克再問。
留裡克沒有多想:“大軍開赴,就在那座堡壘之外紮營。我們不進攻,也不要讓他們的箭矢打過來。我們繼續向城裡釋放信箭,讓守軍去給吉爾伯特通風報信吧。除非......那小子現在沒回來。”
算著日子的留裡克估計吉爾伯特已經回傢,他就這樣帶著大軍將無名的木堡圍起來,偏偏留下一個缺口好讓守軍悄然出門報信。顯然木墻之上隻有零星晃動的亮點,並不大的木堡怕是守軍也隻有一丁點,羅斯軍摧毀一座簡陋
木堡並不難,留裡克沒有對一群嚇壞的兔子重拳出擊。
綁著信的箭矢已經投射進去,至於守軍為何沒有動靜,恐怕......他們非得等到夜幕降臨才敢靠著夜幕掩護去通風報信。
留裡克這便命令全軍就地紮營,他們就在曠野裡伐木點燃篝火,即便附近有著明顯的村莊。
森林附近突然有一些晃動人影,前去探查情況的騎兵發現是逃跑的村民。當有戰士實在手癢癢發動追擊,以及打算進入村子摸些傢禽雞蛋回來,他們的指揮官呵斥這種抗命行為,不甘心的戰士就隻能灰溜溜地撤回來瞭。
不過佈洛迪帶兵發現瞭一座毫無防備的修道院,大喜的他立刻帶領手下沖瞭過去。
一批羅斯騎兵突然出現,直接擋住修士們的逃亡之路。那些身披黑袍的教士大吃一驚,坐在馬車上的人們幹脆在某個沙啞聲音命令下全力逃跑!禦夫猛一甩韁繩,馬車載著一車教士猛地拐彎,或許是乘客太多,亦或是裝運的
東西帶貴重
佈洛迪隻是稍稍追擊,那馬車竟突然側翻,拉車的雙馬也跌倒在路邊的草地上,馬匹艱難爬起來,奈何車轅已經斷裂,所有教士重重摔到草地裡,吃瞭一記嘴啃草後還不望著逃命。其中的一位老教師竭力喊痛,年輕教士使出
全力要把老人從車下拔出來,豈料老人剛剛脫困,顧不得腿傷就要走,就被羅斯騎兵圍上瞭。
騎兵持劍不為殺戮隻為威懾,所有來不及逃走的教士旋即被俘虜,但佈洛迪沒有更進一步,他隻是好奇眼前的傢夥何為一個勁念叨“弗蘭德斯”一詞,莫非是認錯人瞭?
不敢大意的佈洛迪命令部下將俘虜死死盯住,其餘一概都不準做。
他親自撤到國王身邊匯報自己的奇特發現。
“被俘的教士?”留裡克目光敏銳起來。
“千真萬確,那邊的樹林旁邊居然有一座修道院。”
“你沒有進去掠奪金銀吧?”
“沒有。而且......”佈羅迪憨憨一笑:“我似乎抓到瞭他們的修道院長,他們似乎也以為我們是弗蘭德斯人。”
“哦?”留裡克恍然大悟,接著也笑出聲:“你來帶路,讓我去看看教士的身份。”
很快,戴上黃金桂冠的留裡克騎著高大的法蘭克馬出現在俘虜面前,他俯視著所有坐在草地上一副狼狽樣的教士們。
他以拉丁語聞訊一番,所有驚恐的教士都為之一振。
“你?”那位老教士一直捂著右腿,他吃力地抬起頭,赫然看到眼前的青年金發又有金冠:“你會說拉丁語。你們不是弗蘭德斯人?”
“朋友,你認得我麼?”留裡克客套道。
“......“
“難道拉蒙高伯爵吉爾伯特沒有告訴你我的身份?吉爾伯特是否回來瞭?你......又是誰?這座修道院又是什麼?我們遭遇的木堡是為瞭防備誰。你說吧。”一連串疑問下來,老教士腦袋一團亂。
“你?你們?難道是羅斯人?”
“是吉爾伯特的盟友。我們......的確是羅斯人。放心,我無意襲擊你們。你是誰?”留裡克笑著繼續問。
這一刻真相大白。
拉蒙高伯國整體處於列日大主教區的管轄下,又有一些小型教區也納入列日主教的管轄名單裡。
那慕爾城的正西方是Laubacum小教區,它的核心是聖皮埃爾修道院,有超過十個村莊是教會的采邑,財稅和征兵方面在原則上不受伯爵吉爾伯特的節制,除非伯爵覺得很有必要時大手就會伸過來,譬如一座木堡在修道院
旁邊拔地而起。
修道院長叫做哈伯特,也許此人還有其他身份,留裡克並不在乎,他在乎的是這個哈伯特是否可以立刻利用。
不需要嚇唬,既然此人的上級就是列日大主教哈特加,隻是告知瞭此人一些真相後的哈伯特果然選擇合作。就是......獲悉真相之後,哈伯特的雙眼一度瞪得如銅鈴。
留裡克無意在就諸如列日主教現在的情況做描述,否則有關故事說上一天一夜就不會結束。
“你這是要逃到哪裡?森林中?”
哈伯特先是一怔,然後支支吾吾說瞭一些難懂的話。
“我懂瞭,森林裡有你們的避難所?你害怕我的軍隊沖進去殺人?”留裡克笑著聳聳肩:“我和你們的伯爵是朋友,這一次隻是來吉爾伯特的領地做客,卻有人誤會我們是殺手。難道這就是你面對客人的態度?”
做客?世間哪有帶著騎兵軍團來做客的?大軍還是從弗蘭德斯領地內沖出來,很難不讓人起疑。
留裡克註意到老教士的悶悶不樂,他幹脆說道:“你的馬車壞瞭,我可以分出一輛車,你坐上車去那慕爾城一趟,告訴吉爾伯特羅斯國王來到瞭。”
教士原本不願給一位“蠻族國王”好臉色,凡是都有例外,就是眼前的傢夥指揮軍隊硬是殺得拉蒙高遠征軍損失慘重。無數女人哭泣他們的丈夫慘死埋骨他鄉,最近才獲悉消息的修道院幹脆舉辦瞭一場彌撒,以悼念那些戰死的
亡魂。
修道院長哈伯特心情五味雜陳,他想要本能拒絕卻有不敢不拒絕,想瞭想幹脆說:“貴族們做瞭約定。也許......強大的您可以親自去那慕爾城一趟。我想,您會恪守與拉蒙高的盟約?”
“呵,你在質疑我的威信?”留裡克幹脆指著修道院:“如果我要背盟,你的修道院就會被洗劫,然後一把火焚毀,連帶著你的腦袋也會被砍下來。”
一番話下來幹脆嚇的哈伯特襠部不堪地濕潤瞭,老修士被嚇壞瞭,哆哆嗦嗦嘟囔:“您......千萬不要這麼做。”
“我怎麼會傷害盟友呢?看來你受傷瞭,也許我應該保護你。”
完全不顧教士們的反對,留裡克下令將全部找到的教士軟禁起來,固然是提供食物和飲水,他們被監視著,這一夜誰都別想跑。
入夜,羅斯戰士尤其盯著修道院長哈伯特,那些埋伏起來的戰士很高興感到,的確有人從木堡內悄悄離開,看來是去給那慕爾城送信的。
吃過一些幹糧後,所有教士亂糟糟的心情安定下來,修道院沒有遭遇任何破壞,暫時它就是軟禁教士的囚牢,一夜間也沒有任何教士逃走。
以聖皮埃爾修道院為核心,一座名為沙勒羅瓦的城市或許會在未來拔地而起,至少本地瀕臨河流地勢平坦,附近已經存在一批村莊,現在新增一座軍事木堡,羅馬古道直連那慕爾城,它有發展成大型定居點的潛力。
逃出木堡的人不得不騎著一頭驢去報信,修道院與那慕爾城的道路距離有約莫二十五公裡,信使忍著疲倦驅趕驢子,等到順利抵達城市,面對的自然也是宵禁狀態的那慕爾。
守軍按照規定直接將使者逮捕,不需任何審問,一則炸裂消息就令所有守軍驚得不敢打瞌睡。
他們不敢怠慢,明知打攬伯爵夫人的清夢部隊,然而事態重大又不得不報。
士兵攀登城堡木梯故意弄得腳步很大,睡夢中的吉爾伯特被吵醒,一肚子起床氣的他拔出壓在枕頭下的羅斯鋼劍,一個翻身下瞭床,赤著腳就想弄死那個制造噪音的傢夥。
妻子伊明加德受到驚嚇,她幹脆毛毯裹住頭,露出一隻眼睛,靜看丈夫下一步要做什麼。
丈夫回來之後安排瞭一系列的工作,她也獲悉瞭無數驚人的情報。無論如何,伊明加德必須接受自己的父親必然戰敗乃至被殺,也必須接受丈夫從忠臣變成瞭臣。她自己實在不好過,丈夫是真的擔心伯國繼承人問題,幾天
以來自己都被折騰得不輕,最近隨便走走都感覺雙腿酸痛。
好在一切都是吉爾伯特的神經過敏,來者隻是侍衛,然而匯報的驚人情報驚得吉爾伯特直接將劍狠狠砸在木地板上
“羅斯王留裡克?你是告訴我,那個傢夥已經在聖皮埃爾修道院瞭?”
侍衛願以性命擔保,還將繳獲的羅斯箭矢和綁在上面的信件呈送給自己的主人。
看到佈條的一瞬間吉爾伯特困意全無。
房間內的油燈全部點燃,意識到事態非同小可的吉爾伯特打算立刻整頓騎兵,待到拂曉時分全面行動。他不知道留裡克何故突然跑到自己的領地,估計沒什麼好事。