“公……公子？！”
幾個肖傢長老，尤其是與肖天全一脈，對其寄予厚望的長老，此時也不顧高下尊卑，直接離席來到瞭上座，試瞭試肖天全的鼻息，摸瞭摸脈搏，感知瞭一下神識氣息，一瞬間臉色全部慘如白紙。
有幾人掏出丹藥，向肖天全的嘴裡塞。
可他們手都是抖的，半天才塞進去，根本無濟於事。
肖天全七竅可怖，氣息全無。
“真，真的……死瞭……”
一瞬間，所有人渾身發冷。
有一個年邁的肖傢長老，抬頭看向夏監察，目光之中既有埋怨，又有指責，還有憤恨。
可礙於修為和身份的差距，他不敢表露得太過明顯，隻恨聲道：
“夏監察……這究竟是怎麼回事？”
夏傢的金丹，紛紛面面相覷。
夏監察本人，也眉頭緊皺，再無那泰山崩於前而波瀾不驚的態勢。
此事著實太過詭異。
他萬萬沒想到，有朝一日，有人會當著他的面，突然暴斃而亡，而他卻沒感知到一絲端倪。
沒有靈力和血氣的跡象，也沒有任何靈器，抑或任何道法的痕跡。
就這樣……喝瞭一杯酒，人瘋瞭，而後死瞭。
在外人眼裡，甚至有點像是……
他這個羽化真人，下手殺瞭肖天全！
夏監察走近肖天全。
幾個肖傢長老神情戒備，想上前攔住他，可攝於夏監察的深厚修為，和威嚴氣度，又紛紛有些躊躇。
此時那位年邁的肖傢長老，忽然嘆瞭口氣，誠懇道：
“我肖傢公子，遭臨不幸，驟然身亡，還請夏監察明鑒，還我肖傢一個公道。”
“長老！”
其他幾個肖傢長老還有些不忿。
“住口！”年邁的肖傢長老低聲呵斥，搖頭道：“此事與夏監察無關。”
夏傢與肖傢結盟，肖天全是關鍵的人物。
夏監察根本沒理由殺他們肖傢的公子。
而且，即便要殺，也不會在這種場合，當著這麼多肖傢長老的面殺。
之前事發突然，一眾肖傢長老，心中震驚憤怒，但此時稍稍琢磨瞭一下，也都想明白過來，因此不再攔著夏監察。
夏監察走近慘死的肖天全身旁，略一審視，眉頭卻皺得更緊瞭。
一點痕跡沒有……
以他這麼多年刑獄的經驗，也沒有發現一丁點蛛絲馬跡。
仿佛就是，狂喜之下突然神智失常，壓不住煞氣，受其反噬，識海破裂，七竅流血而亡瞭……
這不可能。
夏監察從袖中，取出一枚巴掌大小的藍玉羅盤，剛想推一下因果，可念頭一浮起，手指一撥動，他便瞳孔一縮，立馬將羅盤扣住瞭。
夏監察一言不發，又將羅盤，緩緩收進瞭衣袖之中。
可沒人知曉，他藏進衣袖的手掌，也在顫抖。
與此同時，夏監察的心底，也湧出一股深深的寒意。
兇煞！
這是他迄今為止，從未感知過的極兇之兆，是因果之中，極恐怖的兇煞。
夏監察目光冷峻。
天機之法，十分特殊，並不是所有修士都會去學，甚至大多數修士，連信也不會信。
但他偶然從一位高人處，聽到過一句話：
不察天機，不窺因果，禍福難料，命不由己。
這句話，他印象深刻。
因此羽化之後，他便費盡心思，誠心誠意，向族中一位老祖求教，花瞭足足十餘年時間，這才得瞭老祖的慧眼，傳瞭一點天機之法。
但天機之道，獨樹一幟，與尋常修行的法門大相徑庭。
他到瞭羽化才學，迄今為止，也隻是學瞭一些皮毛。
但就這一些“皮毛”，讓他顛覆瞭對整個修界的認知。
一些事，看似是天災，其實是人禍。
看似愚蠢的表象下，藏著深如煙海的博弈和算計。
世間的人，一個個看似“獨立自主”，實則不過是被人定好瞭神識軌道，上好瞭“發條”的傀儡。
而現在，他的認知又被顛覆瞭一下。
他親身體會到瞭，老祖口中那些存在於天機因果中的“大恐怖”，是真實存在的……
夏監察深刻記得，夏傢老祖說過一句話：
“天機因果，能算就算，能不算就不算。”
能算就算，意思是，不要怕浪費神識，不要偷懶，沒事就多算算因果，一些看似淺顯的小事，很可能藏著天機。
“能不算就不算”的意思是，一旦心有警兆，就立馬停手，以免算到不該算的，招惹瞭不可知的大禍。
之前他都是“能算就算”，而現在，他卻第一次遇到“能不算就不算”的情況。
夏監察神情無比凝重。
肖傢的長老見狀，倉皇對視瞭一眼，低聲問道：“監察大人，可否有什麼發現？”
夏監察回過神來，面沉如水，片刻後他眸中精光一閃，緩緩道：
“肉身經脈，氣海識海，皆是自毀，而無外力摧毀的痕跡……要麼是修煉出瞭岔子，要麼就是……”
夏監察微頓，而後凝聲道，“有天機大能，用因果術，斷瞭他的生機！”
此言一出，肖傢長老紛紛變色。
天機大能！
“夏監察，您可知……”
夏監察搖頭，嘆道：“我雖是羽化，但於因果之道上造詣不深，適才推算瞭一下，但算不出什麼東西……”
年邁的肖傢長老皺眉，而後嘆道：“那隻能回去，請老祖出馬瞭。”
夏監察什麼都沒說。
肖長老遲疑片刻，向夏監察拱瞭拱手，開口道：“在下還有一個不情之請。”
夏監察頷首，“但說無妨。”
肖傢長老道：“此事蹊蹺，為免惹人非議，能否請監察大人守口如瓶，對外不提及此事。”
夏監察道：“這是自然，事情到這一地步，也非我夏傢所願。肖傢侄兒天資非凡，前途無量，我很看好，隻可惜天妒英才，我也甚感惋惜。”
說完之後，夏監察又淡淡地提點瞭一句：
“死者為大，生前或許年少輕狂，行跡有些瑕疵，但如今既然死瞭，一切就休提瞭。別人若查起來，道廷司會說他是因公殉職，給賢侄一些體面。”
一眾肖傢長老紛紛拱手感激道：“夏監察宅心仁厚，多謝。”
肖天全到底什麼德行，做瞭什麼，這群長老中，有人知道，也有人不知。
但即便事先不知，此時見他暴斃慘死，死前那副驚恐的模樣，明顯是做瞭什麼虧心事，遭瞭報應。
肖天全是肖傢的核心嫡系，一榮俱榮，一損俱損。
他若真的犯下醜事，讓人揭發，丟人的是整個肖傢。
夏監察能既往不咎，給肖傢一個臉面，自然再好不過。
肖傢長老道：“我們會盡早將天全公子的遺體帶回去，回稟老祖，老祖他對因果之道也有鉆研，想必能查出，到底是何方兇徒，在背後暗算我肖傢的嫡系……”
夏監察欣慰道：“如此甚好。”
而後他神色微肅，有意無意地點瞭一句：
“天全被當眾咒殺，這既是挑釁我夏傢，也是在打肖傢的臉。背後之人，很可能是肖傢的仇人，不願我們兩傢結交，這才佈如此下詭計。”
“肖傢的老祖，若精通因果之法，也請他老人傢務必算出此間因果，看看是誰在背後暗施冷箭。不唯肖傢，便是我夏傢也不會放過此人。”
肖傢長老拱手道：“多謝夏監察好意，我一定回稟老祖，請老祖斟酌。”
夏監察點瞭點頭。
之後酒宴便戛然而止瞭。
原本賓客盡歡，卻不料見瞭血，鬧出瞭人命，此時氣氛多少也有些詭異。
肖傢的長老不敢耽擱，以棺木收殮瞭肖天全的屍首，將其一切物品收好，向夏監察道瞭別，便匆匆回瞭肖傢。
夏監察目送他們遠去，隻是看向肖天全的棺木時，眼中終於露出瞭一絲壓抑不住的厭棄，輕聲嘆道：
“可惜瞭，本命長生符種晚瞭……”
……
肖天全死瞭，消息被瞞著，但畢竟不可能全都瞞住，至少道廷司這邊肯定會有風聲。
因為肖天全，是道廷司的執司。
顧長懷和夏典司，正在處理胭脂舟的後續事宜，而後便收到瞭一封文書。
這是道廷司內部，隻有典司以上的修士才能看的文書。
上面隻有寥寥數語，沒前因後果，簡單而直接：
“肖傢執司肖天全，英勇無畏，因公殉職。”
顧長懷和夏典司一愣，一時間還以為自己看錯瞭。
重新確認瞭幾遍之後，二人心中便湧起瞭驚濤駭浪。
剛分開沒多久，受羽化境的夏監察包庇的肖天全，竟然就這麼……
死瞭？
所謂的因公殉職，根本隻是個托詞。
真正的情況，定是他的死因，不宜對外透露。
兩人抬起頭，不約而同對視一眼，心中都跳出瞭一個念頭：
怎麼死的？
又或者說……是誰殺瞭肖天全？怎麼殺的？
可二人絞盡腦汁，都想不到到底是誰，用什麼手段，能在羽化境的眼皮子底下，殺瞭肖傢最嫡系的弟子？
室內的氣氛，一時有些沉默。
兩人各自思索，仍就毫無頭緒。
片刻之後，又有數道公文遞瞭過來，盡皆是一日之內，乾學州界及其周邊地區，不少外逃的邪修，道獄羈押的罪修，傢族弟子，乃至一些宗門弟子突然身死的訊息。
他們身份各異，死狀各異，但無一例外，全都是原因不明的慘死和暴斃。
顧長懷二人，眉頭皺得更緊。
“暴斃……”
顧長懷喃喃道。
這個詞，他總覺得有些熟悉。
片刻後，他猛然記起，之前在煙水城的酒樓，墨畫說過的那句話：
“人在做，天在看，哮天犬多行不義，指不定哪天就被老天降下懲罰，突然暴斃而亡瞭……”
不隻顧長懷，夏典司也想起來瞭。
兩人面面相覷，一時都覺得不可思議。
“墨……”
夏典司開口，說到一半，就見顧長懷搖瞭搖頭，顯然是讓此時她不要提這個名字。
夏典司便將“墨畫”的名字咽瞭下去，神情怔忡道：
“這應該……是巧合吧？”
她想瞭想，目光突然一凝，問顧長懷：“昨天你……”
顧長懷點頭：“送回去瞭，送到瞭太虛門的山門處，他現在應該在宗門裡，老老實實修行。”
夏典司松瞭口氣。
既然是這樣，那應該就跟墨畫沒什麼關系。
本來他也就隻是說瞭一句話而已。
總不可能墨畫“言出法隨”，他讓誰死，誰就會死吧。
夏典司搖瞭搖頭。
但顧長懷心中，卻隱隱覺得沒這麼簡單。
以他對墨畫的瞭解，無緣無故，他是不會說出這番話的。
若什麼都沒發生倒還好。
但現在，他說的話應驗瞭，那這就絕非空口之談。
他說肖天全“多行不義必自斃”，很可能是因為，在那個時候，他就已然斷定肖天全死定瞭。
為什麼……
顧長懷皺眉，自打進乾學州界以來，他已經跟墨畫認識瞭五年。
這五年間，墨畫個頭長得不明顯，但一身本領卻突飛猛進。
而且是那種，讓一般人察覺不到的精進。
修為或許不起眼，但陣法，道法，以及其他各種手段層出不窮。
從一開始的捉摸不透，但現在已經有些“匪夷所思”的意味瞭。
一語成讖，言出法隨。
若說肖天全之死，與墨畫沒關系，他不意外。
但若說有關系，他也不意外。
甚至，肖天全就是被墨畫一言定瞭生死，這種離譜的事，顧長懷現在都覺得，不是那麼不能接受……
但這件事，他仍舊隻是默默埋在心底，沒有對任何人說。
……
而在煙水城。
葉弘仍沒放棄報仇的想法。
盡管知道不可能，但他已經孑然一身，沒有什麼可失去的瞭。
因此，他也無所畏懼。
三日後，他也終於千方百計，得到瞭一條消息。
肖天全，因公殉職瞭……
那一瞬間，葉弘同樣先是難以置信，而後他也想起瞭，墨畫跟他說的那句話。
“人在做，天在看……”
葉弘苦笑，流出瞭兩行清淚。
他又去瞭趟煙水河邊，將一壺酒灑在江邊，祭典瞭他那一對枉死的子女，而後朝向東方，向著乾學州界，太虛門所在的地方，遙遙拜瞭三拜，叩首道：
“多謝，公子大恩！”
“唯願公子大道有成，匡濟天下，求一個乾道昭昭，天地至公。”
……
肖傢。
禁地之中，某座隱秘而堂皇的洞府中。
滿頭白發，一身黑衣的肖傢老祖，看著神魂滅口，七竅流血而死的肖天全，心中悲怒，渾身顫抖。
這是他最喜愛的一個玄孫。
是他認定，將來會繼承他的衣缽，帶肖傢更進一步的嫡系傳人。
但是，現在這個他最寵愛的玄孫，不明不白地，就這麼死瞭。
肖傢老祖滿眼血絲，聲如寒潭：
“怎麼回事？”
一旁的肖傢長老，頭也不敢抬，低聲將宴會上發生的一切都說瞭，而後緩緩道：
“老祖，您看，這是不是夏監察……”
肖傢老祖冷笑，“他又不是蠢貨，無緣無故，當眾殺我孫兒做什麼？而且此人城府機深，遠沒你想得那麼簡單，斷然不會做這種沒頭沒尾的事，與我肖傢結下死仇……”
“老祖說得是……”肖傢長老道。
肖傢老祖面含怒氣，而後強行壓瞭下來，又問道：“全兒死在他面前，他可說瞭什麼？”
肖傢長老道：“夏監察說，天全公子身上，沒有什麼外在傷勢，如今身死，要麼是練功出瞭岔子，要麼就是……被天機大能，以因果術斷瞭生機。”
“天機大能……”肖傢老祖冷哼一聲，“哪來那麼多天機大能？天機大能吃飽瞭撐的，費盡心機，來殺我肖傢一個築基嫡系？有這個能耐，他直接來殺我不好麼？”
肖長老不敢答話。
肖傢老祖目光一沉，忽而問道：“那個夏監察，他親自算過瞭？沒算出來？”
肖長老回憶瞭一下，“他的確取出瞭一枚藍玉羅盤，掐算瞭一下，但很快便皺瞭皺眉，將羅盤收瞭起來，似乎的確是算瞭，但能力不足，沒算出來什麼……”
肖傢老祖點瞭點頭，心裡便輕松瞭些。
“你吩咐下去，設好天機羅盤，備好因果之物，而後將所有人都清出去，封住洞府，不許任何人打擾。”
“是。”
肖長老知道肖傢的這位老祖，機緣巧合之下得到過一門絕密的天機之法的傳承，造詣頗深。
肖傢之所以能成為五品傢族，很大程度上，就是因為老祖借此天機之法，趨吉避兇，左右逢源。
此次“棄暗投明”，出賣癸水門，投靠夏傢，也是老祖算出來的。
是肖傢更進一步的機緣。
隻是，這個因果現在似乎出瞭一些“變故”……
肖長老心中生出一絲不妙，但當著老祖的面，他不敢多言，隻將一切佈置妥當後，便斥退旁人，關瞭洞府。
他知道，老祖獨斷專行，且對此天機法門視若珍寶，推演之時，決不允許任何人窺視。
大門緩緩關上，洞府緊閉。
肖傢老祖獨自一人，坐在肖天全的屍體之前。
不久之前，這個朝氣蓬勃，前途無量的玄孫，還時常會來看他，乖巧地喊他“老祖宗”，可一轉眼，便天人永隔，白發人送黑發人瞭。
他的心中，越發悲苦。
這份“悲苦”，也影響著他的心智，讓他犯瞭一份大忌：
道心不定，不可窺天機，推因果。
但此時，他顧不瞭那麼多瞭。
他要找出，究竟是誰，膽敢冒此大不韙，害死他肖傢的天之驕子。
更何況，夏傢那個監察，隻是一個羽化，粗通一些因果皮毛，他算瞭都沒事。
自己一個洞虛，鉆研天機這麼多年，替肖傢趨利避害，遮風擋雨不知多少次，便是算不出什麼，也不會有什麼大礙。
肖傢老祖便默念天機之法，神念流轉，對著肖天全血淋淋的屍體，開始推演。
他算的，是肖天全的因果。
可推算之下，他卻猛然一驚。
天機流轉，因果倒循。
肖傢老祖看到瞭自己這個玄孫，在外用酷刑，濫殺人命。
看到瞭他在胭脂舟上，花天酒地，糜爛不堪。
看到瞭他在一個水寨裡，屠戮修士，而後將這些修士，全部獻祭給瞭一個不知名的祭壇……
不！
不對！
肖傢老祖神色一變。
這個殺人如麻，滿臉煞氣，目光兇戾的人，根本不是他認識的那個乖巧又懂事的玄孫！
為什麼？
為什麼自己之前，從來沒察覺？
是什麼東西，蒙蔽瞭自己的認知？
現在肖天全死瞭，這份迷霧也就退去瞭，真相也就浮出瞭水面？
肖傢老祖忽而覺得，後背有些發寒。
他繼續推演下去……
便在此時，一絲天機警兆驟現。
可肖傢老祖情緒起伏，心境波瀾之下，將這絲警兆給忽略掉瞭。
他想知道，自己這個看似乖巧的玄孫，到底做瞭什麼。
還有，到底是誰殺瞭他！
即便他這個玄孫行跡不端，那也是肖傢的人，不該由外人來定罪。
便是他罪該萬死，也該由他這個老祖來親自懲罰，外人根本沒資格殺他的孫兒！
肖傢老祖不知不覺間，眼底泛出血色。
他繼續推演，很快，便看到瞭龍王廟。
看到瞭龍王廟裡的一行人，但這些人，全部朦朦朧朧，看不清楚。
尤其是，這中間跟著一個似有似無的，如同小鬼一般的存在。
他根本不知這“小鬼”是活著的人，還是什麼東西，但他的存在，十分特殊，令人根本無法忽視。
仿佛這小鬼，就是這一行人的核心，也是肖天全怨念最深的存在。
但這小鬼一直背對著肖傢老祖。
肖傢老祖想看一眼這小鬼的模樣，便消耗瞭更多的神念，將自己的天機法門，運轉到極致。
可還沒等他算出什麼來，這小鬼突然一怔，似乎察覺到瞭有人想看他。
他滿足瞭肖傢老祖的期待，緩緩地向著肖傢老祖轉過頭來。
肖傢老祖怔忡之際，終於看到瞭這小鬼的面容。
這是一張，可怖的，流著黑血的，宛如剛從胚胎中孵化出來的，還長著詭異羊角的邪異面容。
小鬼對著肖傢老祖咧嘴一笑，露出瞭天真但古怪的笑容。
肖傢老祖默默吸瞭一口涼氣。
一股寒意，直沖天靈。
憤怒消退，他終於回過神來瞭。
他終於意識到，自己似乎犯瞭一個，極其致命的錯誤。
他好像……算瞭一個，他根本不該去算的東西。
肖傢老祖強作鎮定，默默移開目光，想將神念從小鬼的註視下脫離。
但一股更加磅礴，更加古老，且讓人膽寒的氣息，漸漸從四周傳來。
似乎因為他的驚擾，有某個邪惡的“存在”，自萬古的長眠中，緩緩蘇醒瞭……