本來羊馬城所在的山谷是有一道溪水流經的，但這麼一汪淺淺的溪流顯然是無法滿足幾十萬頭牛羊馬的飲水需求，於是突厥人便挖開瞭附近的潮白河，將河水引到羊馬城中，從而解決瞭人和牲畜的飲水問題。
不過這些突厥人也想到可能會有敵人往河水裡投毒，因而白天會派出兩路兵馬沿著開挖的河道來回交叉巡邏，若是發現任何人靠近河道半步，不問緣由立即射殺，以此來消除任何潛在的隱患。
對於引入羊馬城的河水，他們也是先讓一小部分牛羊馬喝過，若是半個時辰內沒有什麼問題，才會放心讓剩餘的幾十萬牲畜分批來喝，以此來確保萬無一失。
雖說他們已經足夠小心，但經過張金樹連續多日冒險上山探查，還是發現瞭其中的漏洞。
因為他註意到，每天晚上到瞭亥時，羊馬城中的突厥人便會趕著一些牛羊馬去河邊喝水，然後再等待上半個時辰，若是這些喝水的牛羊馬沒有任何異樣，才會趕著大群牲畜分批來喝水，之後再趕它們回去睡覺。
這意味著，隻要他們過瞭亥時再往通向羊馬城的河水裡投毒，那這些試毒的牛羊馬因為喝的是幹凈的河水，自然不會有任何問題。
可之後等到突厥人大批大批趕著其他牲畜來河邊喝水，喝到的可就是被投過毒的河水瞭。
說幹就幹，張金樹當即派人去搞來大量的烏頭，將它們研磨成粉，趁著夜色神不知鬼不覺帶到突厥人開挖的河道上遊。
這些烏頭雖說對於人而言是治病的良藥，但對於牛羊馬這些牲畜而言卻是致命的毒藥，一旦不慎食用，很快便會出身渾身抽搐和呼吸困難的癥狀，不到一個時辰便會毒發身亡。
待亥時一過，上遊的北府兵便立即將大量的烏頭粉倒入河流之中，看著它們很快溶入河水裡，順著流淌的河水一路往牛馬城的方向流去……
張金樹順著河流看著不遠處的羊馬城，一顆心同樣懸到瞭半空，目光滿是憂慮之色。
雖說他的計策看起來十拿九穩，但誰也不能保證萬無一失，一旦哪一個環節出瞭問題，便很有可能最終導致他的計策功虧一簣。
好在最終他的擔心都是多餘，大約過瞭一個時辰後，不遠處的羊馬城突然亂做瞭一團，到處都是牛羊馬痛苦掙紮的哀嚎聲和突厥人驚慌失措的喊叫聲，顯然是出瞭什麼事。
張金樹見狀心中的一塊石頭總算是落瞭地，隨即喚來兩名校尉，命他們各帶五百兵馬從山谷的兩頭攻打羊馬城，聲勢弄得越浩大越好。
至於他自己，則率領剩餘的三千多兵馬走小路朝古北口的方向趕去……
此時的羊馬城內，大量的牛羊馬因為喝瞭有毒的河水，出現瞭身體抽搐和呼吸困難的癥狀，接二連三倒地不起，最終一命嗚呼。
羊馬城中的突厥人此時一個個都急得團團轉，根本想不出是哪個環節出瞭問題，更想不明白這些牲畜是如何中的毒。
但他們知道，若是任由這些牛羊馬這麼成批成批毒發身亡，頡利可汗是絕饒不瞭他們。
可他們又能想出什麼辦法，這些牲畜從發病到倒下隻有一個時辰不到的時間，他們想要救治它們都根本來不及。
可就在他們對此一籌莫展，束手無策之時，羊馬城所在的山谷兩頭卻突然間喊殺聲震天，大批兵馬趁著夜色朝羊馬城殺來……
聽著羊馬城外面的喊殺聲震天，再看看自己周圍這些牲畜在不斷抽搐，突厥人哪裡還不明白自己遭敵軍算計，人傢一開始就是奔著夜襲他們羊馬城來的。
隻是今夜月黑風高，伸手不見五指，羊馬城中的在濃濃夜色中根本看不清外面有敵軍攻來，隻是聽動靜不下千人。
因為擔心羊馬城有失，羊馬城中的突厥人立即點燃瞭烽火，向十幾裡外古北口的突厥兵求援。
此時在古北口負責值夜的突厥士兵遠遠看到羊馬城方向燃起瞭烽火瞭，知道羊馬城一定是出瞭什麼事，自然是不敢有半點怠慢，立即去叫醒瞭守將執失思力，想聽聽他如何定奪。
執失思力本來被人在美夢中叫醒，心中憋瞭一口氣，但當他聽說羊馬城那邊在燃烽燧求援，驚得立即睡意全無。
他深知牛馬城對突厥大軍的重要性，當即換上衣甲，親自率領四千多兵馬趕去支援羊馬城，隻留下幾百兵馬守古北口。
但當他率軍走到半路，途徑一處山林時，兩側的山林卻突然響起一聲梆子聲，隨後便是一陣陣箭雨，不少突厥兵當場中箭倒地，生死不知……
還不等執失思力和其他突厥士兵反應過來，兩邊的山林中便殺出大批敵軍，趁著夜色朝他們殺來，很快便跟執失思力率領的突厥兵混戰到一處……
執失思力和他率領的突厥兵被打瞭個措手不及，又因為山道太狹窄，他們作為騎兵反而施展不開，因而很快便落瞭下風，被埋伏的敵軍打得丟盔棄甲，節節敗退，眼看就要支撐不住……
執失思力見狀不妙，當即下令撤退，並在身邊一眾親兵的拼死護衛下殺出重圍，率領殘兵敗將想要退回古北口再做打算。
可當他好不容易率領一眾殘兵敗將突圍回到古北口，卻發現古北口關門緊閉， 絲毫沒有放他們入關的意思。
就在他們心中疑惑之際，城頭上卻突然一陣亂箭射下，當場就射倒瞭不少好不容易剛從伏兵手下死裡逃生的突厥兵。
執失思力見狀自然是又驚又怒，剛想厲聲喝問上面留守關城的突厥兵是不是想謀反，隋將張金樹的身影就出現瞭在城頭上。
原來半個多時辰以前，執失思力前腳剛帶大部隊離開古北口，他後腳就派人假冒從羊馬城敗退過來的突厥兵，騙留守的突厥兵打開瞭城門，最終一舉奪回瞭古北口。
此時張金樹看著城
“城下的突厥韃子你們聽著，古北口已經重新回到我們隋軍手中，你們若識相的話，快快束手就擒，興許我還能饒你們性命。”
執失思力恨恨看著關上的張金樹，雖說心中有百般不甘，可自知大勢已去，最終還是無奈率軍離去，往南去薊城給頡利可汗報信去瞭。
而羊馬城這邊的突厥人聽說古北口失守，又見羊馬城中的牛羊馬一頭接一頭毒發身亡，也隻能丟下大量牲畜的屍體，突圍往南去薊城去投奔頡利可汗去瞭。