張國良看見人都來瞭，就拿起皮鞭，對所有人說道：“你們知道為什麼又啟用傢法嗎？知道我為什麼坐牢嗎？知道為什麼我傾傢蕩產嗎？就是因為這個鐵鎖，他得罪瞭來鄉下暗訪的胡督察，就是胡督察報復的結果。我養著你們這幫人為瞭什麼？是為瞭給我捅婁子嗎？拿錢不幹事，要你幹什麼？截至今天，鐵鎖還渾然不知自己犯瞭多大的罪過。你傢的事重要，省城來的督察就不重要瞭嗎？為瞭你傢的事，把胡督察仍在鄉公所不予理會，讓胡督察跑到瞭李莊李守財傢吃飯住宿，引起胡督察的強烈不滿，才引起一系列事的發生，這個過錯，難道不是你鐵鎖引起的嗎？害得我坐牢，受辱不說，我還要出兩千大洋，一百擔糧食，咱們的人在去往省城的路上，跑瞭幾趟，花錢受累，才擺平此事。鐵鎖，你今天能拿出所捐大洋糧食的一半，就免去你的處罰，要是不能，哪就要用皮鞭給你長點記性。管傢，你來處理，看你怎麼處理？”說著把鞭子扔到長鎖面前，似乎把權力讓給瞭管傢。
眾人這才明白鐵鎖為什麼挨打，人們面面相覷，都不敢上前說句話，看管傢如何處置。
老太太聽瞭兒子的話，心裡也有瞭氣，這鐵鎖太荒唐，做事也太靠不住瞭，出瞭錢她也心疼，這不給他個教訓，也難解心頭之氣。大夥都在當面，就給他一個殺雞儆猴的效果，要麼他們都不用心，這個傢還怎麼管？他對兒子持以支持的態度，所以一臉嚴肅的在那裡坐鎮。
長鎖被二老爺逼的無處躲避，他知道，三弟傢貧，哪裡能拿出錢和糧食？問他也是白問，拿起皮鞭，看著自己三弟，手發顫，打不下去。他明白，這不是讓他打弟弟，是讓自己打自己的臉，自己袒護瞭弟弟，東傢對自己是太失望瞭。
鐵鎖也哭嚎著：“我哪裡有錢有糧往外拿呀，你這明明是要抽我鞭子找的借口呀。”
看著管傢的樣子，張國良對管傢說道：“管傢，你的三弟是不是你讓他看管鄉公所的？他隻拿錢不管事嗎？給我造成多大損失你不知道嗎？這個情面能講嗎？如果你心軟，要袒護你弟，那你這個管傢還能做得瞭嗎？”張國良怒斥著長鎖，他也有怨長鎖用人不當的意思，鐵鎖竟然出瞭這麼大的紕漏，自己還埋藏不說，這個責任也有管傢你的一份。
長鎖心裡在想，誰讓咱是奴才呢？奴才還有什麼臉面？誰讓弟弟做錯事呢？你咋不知道把督察安排好，再去安排自傢的事？你讓東傢舍瞭這麼大的財，不打你又打誰？我就是不做管傢，這頓鞭子你能躲得掉嗎？他沒說話，心一橫走上前眼睛一閉，狠狠的抽瞭起來。每次鞭子落下，鐵鎖都會發出尖叫聲和求饒聲，沒有幾下，鐵鎖屁股就開瞭花，長鎖仿佛沒有聽到弟弟的哭喊聲，隻管往下抽。
真是： 朝中有人好當差，出錯親人也帶災。
做事難顧親情在，揮動皮鞭悔不該。
張國良看著長鎖漸漸沒瞭力氣，仍然覺得沒有解氣，就喊道：“鐵娃，上去換管傢，給我狠狠的抽，讓他長一輩子的記性。”
被叫到的鐵娃，哭喪著臉走上前來說道：“三叔，你就忍耐一下，我也沒辦法推脫。”說畢，鞭子就狠狠的抽瞭起來。
鐵鎖被打的哭爹喊娘並罵鐵娃：“鐵娃，你怎麼沒良心呀，下手這麼狠呀，我可替你背過事。啊…….啊…….二奶奶，二奶奶，你替我求求情，我可替張傢堡出過力，扛過事呀，我受不瞭，我可什麼都要說瞭。”
鐵鎖的話，張國良聽得清楚，抬頭怒目看著玉芝。想不到這個奴才在關鍵時刻，說出要挾的話語，自己的老婆和他有啥關系？
而這些也隻有玉芝心裡明白，就連老夫人也詫異的回過頭，怒視著兒媳婦，看她怎麼解釋？就連正在抽打的鐵娃，也停瞭下來，他也希望二太太出面求情。
鐵娃和鐵鎖都明白，這個時候，隻能指望二太太出面求情，別人，誰也沒有這個能力，更沒這個面子。院子裡所有的人目光，都齊刷刷朝二太太看去。
在張國良要收拾鐵鎖的時候，玉芝的心就提到瞭喉嚨眼，心裡想著，鐵鎖扛不住，說出王掌櫃的人命事可怎麼辦？事情來得突然，她又不好當面給二老爺解釋，給老夫人也是一半句解釋不清，就在她內心著急之時，鐵鎖又把自己置於眾目睽睽之下。不說話，實在也不行瞭，也不能由他滿嘴胡說。她看著老太太看著她要答案，隻好低下頭給婆婆，切耳說瞭一句：“回頭我進屋給你解釋，現在先把鐵鎖保下來再說。”
說完，便從老夫人身後走到前邊，跪倒在地說道：“請二老爺念及鐵鎖老實敦厚，又是多年為張傢堡出力受累的份上，就從輕處理吧。”
玉芝求情的話剛出口，怒火未消的張國良，氣呼呼的說：“我傢幾代人辛勤掙來的傢業，就廢在他這老實敦厚，出力受累的份上瞭嗎？從輕處理，說的輕巧。”
玉芝被張國良說的，不知說什麼好，一時慌亂神，就蹦出一句：“如果老爺沒解氣，玉芝願意代替受罰。”
張國良本來就氣不打一處來，僅僅幾天不在，連同自己的老婆都敢出來，為一個奴才當眾和自己過不去，這讓一個掌櫃的臉往哪裡擱？難道他們之間有什麼見不得人的勾當？張國良想到這裡，突然黑血翻騰，從鐵娃手裡奪過鞭子，怒斥道：“你以為我不敢打你嗎？你和這奴才有什麼不幹凈，你給我說清楚。”說著，鞭子就抽瞭下去。
老夫人慌忙喊道：“行瞭，行瞭。長鎖，把國良手中的鞭子奪下，讓他先坐下歇會兒消消氣。”又轉過來對大傢說：“今天的事，就在這裡，以後，大傢要各自幹好自己的事，不能再出差錯。長鎖，鐵娃，把鐵鎖抬到你的住處，別的人都散瞭，幹自己事去。”
真是： 為顧大局擔起責，替人受過難明說。
怨氣不解揮皮鞭，有錯就得身擔。
小蘭急忙上前，將玉芝扶起，玉芝眼裡流著痛苦的淚水。老夫人給小蘭說：“將二太太扶到我的窯洞，我有話要問。”轉身又對長鎖說道：“你去看看鐵鎖，給敷點藥，讓他別胡喊叫。”長鎖應聲而去。
老太太看著兒子張國良還杵在那裡生氣，便對兒子說道：“國良，你跟我進窯洞。”張國良極不情願的跟著母親進瞭窯洞。一傢人都進瞭老夫人的窯洞，院子裡一下走的空無一人。
母子進到窯洞，各自坐定。老太太心裡覺得，兒媳婦能出面替鐵鎖受罪，肯定有什麼難言之隱，有些話是不能當著外人的面講的。剛才兒子魯莽行事，她立刻制止，就因反應有點遲鈍，兒媳婦還是挨的一鞭子。
老夫人看到兒媳婦痛苦的樣子，也沒管其他，厲聲問兒媳：“到底怎麼回事？你說清楚。”
沒等玉芝回答，小蘭搶先說：“二老爺錯怪二太太瞭，就是在昨天晚上，鐵娃在院子裡。誤把那個糧販子王掌櫃給打死瞭，是鐵鎖和鐵娃處理的屍體。這個事隻有鐵娃，鐵鎖我和太太四人知道。太太怕鐵鎖當眾把這事說出來，才出面擔保。這必定是人命關天的大事，說出來肯定對張傢不利。”
老夫人和張國良，聽得也是睜大瞭眼睛，張國良急忙問：“怎麼會誤出人命？屍體怎麼處理的？”他怕處理不當，會造成後患。
“王掌櫃和鐵鎖喝酒喝醉瞭，王掌櫃摸黑進瞭內院門，鐵娃以為是土匪，黑暗中，給瞭一棍，等掌燈來看，人已被打死。二太太把鐵鎖找來，讓他處理屍體。鐵鎖說，抬下溝扔進涇河讓河水沖走落個幹凈。兩人就借著去馱水，把屍體轉移出去扔進涇河瞭。”小蘭回答說。
張國良回傢，看到一切正常，也就沒想得那麼多。更沒想到又出瞭這檔子事。自己無事都能空穴來風惹上官司，這人命事要是被捅出去，哪還不知要出多大的事？鐵娃脫不瞭幹系，也就是自傢脫不瞭幹系，回頭看看玉芝痛苦的表情，暗暗的責怪自己做事太魯莽，沒問清楚，以埋怨口味說道：“你為什麼不早點說明白？還疼嗎？”他借此給自己找個臺階，就當給老婆安慰。心裡也埋怨，鐵娃怎麼就不看清楚再下手呢？怎會把客人給打死瞭？
玉芝沒好氣的說道：“你不是說得廢話嘛，鞭子挨在身上，哪有不疼的道理？你今天剛回來，就處理瞭一大堆事，我哪有機會給你說明白？”玉芝委屈的反駁，心裡埋怨掌櫃的做事沒顧慮，更氣他把自己想得太齷齪，自己和下人能有什麼？
老太太對著兒媳說道：“事出的太突然瞭，沒有弄清的時間，也就委屈你瞭，現在說明白瞭，就沒其他事瞭，讓小蘭給你抹點止疼藥。以後傢裡的事你要擔著，有啥事及早和國良溝通，傢不好當。老二，你去看望一下鐵鎖，安慰一下，可別讓他傳出閑話。”老夫人安慰兒媳，又吩咐張國良，她明白，應該堵住鐵鎖的嘴，因為張傢堡再也經不起折騰瞭。
對於鐵鎖的處罰，張國良認為自己沒有錯，但為瞭不生出別的事來，隻好打碎牙往肚裡咽，也就聽從老夫人的，去看望鐵鎖。來到門房，鐵鎖還在哼哼呀呀的喊著疼，張國良進門，鐵鎖被長鎖按瞭一下，鐵鎖抬頭看見二老爺，這才停瞭聲。
張國良沒好氣的說：“挨幾鞭子就不停的叫屈，你害得我傾傢蕩產，我上那裡喊冤屈去？今天太太給你求情，也就免瞭你的罪。日後，要是從你嘴裡惹出是非，我就要砸碎你的骨拐，你聽明白瞭嗎？”張國良說話帶點威脅，他也不想這人命事，讓人給說瞭出去。
鐵鎖趴在炕上，哭喪著臉，淚腔說道：“啥都沒說都挨瞭鞭子，我還敢說啥？”鐵鎖心裡帶有怨氣，認為，財東傢為啥能過上好日子，那就是六親不認，對人心狠。
看著鐵鎖那個樣子，張國良氣不消也得消瞭，為瞭不出別的事來，他隻能把氣裝在自己肚裡，他吩咐瞭管傢幾句，轉身走瞭出去。
玉芝出面給鐵鎖求情，不單張國良有想法，管傢及其他夥計都有想法，都認為鐵鎖和太太有染，是太太怕當眾說破隱情，自己名節不保，又得顏面掃地，日後無法做人而為之。
長鎖指著鐵鎖罵道：“你真是個呆貨，竟敢打太太的主意，人間正道你不走，就專鉆死胡同。你犯下瞭嚴重的罪過，又威脅太太，用名節來保你，你真是該打。”說著氣憤的將鐵鎖的腳，抬起來在炕上摔瞭一下，鐵鎖冷不防，疼的直喊起來。
鐵鎖爬在炕上嗚嗚的哭開瞭，嘴裡還喃喃私語：“你到底知道什麼呀？……”在鐵鎖看來，自己才有一肚子的委屈。
張國良沒有因為其他事，而耽誤自己的大事。他怕李守財嘴上勁大，到瞭事中就蔫瞭，辦事靠不住，自己必須再做打算，於是又想到一個人，那就是九先生。
以九先生名望，這事辦起來不在話下，二天一大早就親自來到韓傢莊，來見九先生。
到瞭韓傢門口，未進門就高喊：“九哥在嗎，我來看病瞭。”
九先生聽到熟悉的聲音，就知道是誰。九先生對張國良的遭遇也有耳聞，隻知道遭瞭官司，也是道聽途說，具體情況也不瞭解，突然見張國良登門拜訪，也是喜出望外。
九先生未出門就接過話茬：“親傢來瞭，別打哈哈瞭，快進來。”熱情的招呼進門，坐在自己的藥鋪裡椅子上。
“什麼時候回來的？我說還要去看看你，沒想到你先登門，事情瞭結瞭？沒事瞭吧？”九先生格外關切的問道。
張國良回答道：“昨天剛回來，事情沒瞭結呀，要不今天急著找你，就是想請你幫忙的，我是無事不登三寶殿呀。”張國良也毫不掩飾的目的。
“咱們兩個誰和誰呀？不用說幫忙，你的事就是我的事，有事就說一聲，不用客套。”九先生也實實在在的說。
張國良說道：“那我就直說瞭，我這裡急需一百擔糧食，要你想辦法幫我解決。”說完手在空中伸出一個指頭，人朝後躺靠在椅子上。
“一百擔？要這麼多糧幹啥？又是高縣長攤派的？”九先生吃瞭一驚，以為自己聽錯瞭。
“一百擔糧食，一粒都不能少，這次不是攤派，是我自己要出。”張國良確切的回答。
九先生直愣愣的看著張國良說：“一百擔糧食可不是個小數目，你自己為啥要出？”
“一百擔糧食是個小數目，還有兩千塊大洋呢，那才叫大數目。不出這些，就不能獨善其身，我也不想出，可這是沒辦法的事。” 張國良無可奈何的說。
“到底怎麼回事？誰給你要這麼多？今年糧食沒有收成，上邊不是不知道，這不要人命嘛，誰這麼心黑？”九先生氣憤的說，他不敢相信這是真的。
張國良氣憤的說道：“還真有個想要我命的，有個姓胡的督察，下鄉來巡查，沒有招待好得罪下瞭，他就給咱使絆子。”他把自己的經歷和委屈，給九先生細說瞭一遍，讓九先生也見識一下，官場的黑暗，自己意外遇禍。
九先生聽的張大瞭嘴，半晌回不瞭神來，沒想到官場竟有這樣的人，給你使瞭黑絆子，你都不知道，真是死在半道上，還不知道是怎麼死的。
“這麼大數目，我怎麼幫你呀？”九先生也犯難瞭，這數目也太大瞭。
“俗話說，眾人拾柴火焰高，你我沒有這麼多的糧食，咱們三道梁上財主，有人有餘糧食，盡管今年天旱歉收，多次捐糧，糧食緊張。能摳出這麼多糧來，也難度不小，但這事不辦不行呀，救命的恩情不能不還。現在咱們就按市場價去收，我來就是想請你去各個財主傢當說客，讓他們把多餘的糧食賣給我，讓我把這糧食湊齊，把這個差事交瞭，也就事過心頭瞭，就不惦記這事瞭。”九先生這才明白，就是想讓自己中間去當說客。
九先生立刻說道：“這個沒問題，包在我身上，不就是讓他們把多餘糧食賣掉嘛，隻要他們有餘糧，我就去說服，這事我即刻就辦。”九先生對自己有信心。
張國良起身說道：“哪我就謝謝你瞭，我也要回去安排一下收糧的事，就不在你這裡耽擱瞭，一切都拜托給你，收多少糧食，我就讓管傢，把錢給你送來，一手交錢，一手拉糧，錢走不到前邊，恐怕人傢擔心給不瞭錢而不給糧食。”
“這你說的哪裡話，來我這裡，一口水未喝就要走，那怎麼行？不管怎麼說，事要辦，也要吃過飯再走，坐下，你要走我就生氣瞭。我告訴你，我給你湊十擔糧食，你要走，那我也不給你糧食瞭。”九先生做出生氣的樣子。
張國良笑著說：“哈哈，哈哈，哪有你這樣勸人的？好，你這樣說，我就不走瞭，在你這裡，我就不客氣瞭，走瞭顯得我這沒人情味。”
“就是，在我這裡客氣，你就見外瞭，坐著，咱們隻顧著說話，我給你熬茶，咱們拉拉傢常。”九先生說著，取出一個自制的泥爐子，折瞭點柴火，把火葽拉過來吹瞭幾口，起瞭火苗，再點著柴火，放在泥爐子中，熬茶的爐子就著瞭，在砂鍋裡放瞭點茶葉，添瞭水，放在上邊燒著，就像熬藥一樣。一會，等水沸騰瞭，茶也就熬好瞭。黑乎乎的茶，倒在茶盅裡，才能捧給客人。這可是九先生招呼頭等親戚，才如此費神，一般人是享受不瞭這種待遇的。
真是： 貴客來臨情揣懷，出力幫忙心痛快。
熱情自有行動在，相互扶持有擔待。