兀良哈部落。
如今處境艱難到瞭極點。
曾經，周圍的部落與兀良哈相比，那都隻能算是小巫見大巫。
可如今的兀良哈部落，青壯年幾乎損失殆盡，隻剩下老弱婦孺，在這片弱肉強食的草原上，就如同一塊鮮美的肥肉，引得各方垂涎，誰都想將其吞並，占為己有。
於是，兀良哈部落的首領、北元遼王阿札失裡，滿心焦慮地盤算著歸附大明，企圖將大明當作堅實的靠山，以此獲得短暫喘息的機會。
他心中暗暗想著，隻要熬過這十幾年，等部落裡的孩子們長大成人，那時的兀良哈部落，定能重振雄風，依舊是草原上那隻令人敬畏的強大雄鷹，根本無需懼怕其他部落。
在一處水草極為肥沃的河流之畔，潺潺的流水聲仿佛在訴說著草原的故事。阿札失裡騎著一匹高大健碩的駿馬，靜靜地佇立在山坡之上。
他那渾濁的雙眼，緩緩掃過下方一頂頂潔白如雪的帳篷。此刻，他的臉上佈滿瞭憂愁，每一道皺紋裡似乎都藏著無盡的滄桑與無奈。
他，作為成吉思汗弟、鐵木哥斡赤斤的後裔，純正的孛兒隻斤氏，曾經的榮耀與輝煌仿佛還在眼前。可如今，曾經龐大無比的大蒙古帝國，竟真的分崩離析，支離破碎。
落到如今這步田地，他甚至不得不為瞭部落的生存，選擇投靠大明，這實在是無奈之舉，是在絕境中沒有選擇的選擇。
他的心，就像被一隻無形的大手緊緊揪住，忐忑不安。他不停地在心裡揣測，大明那邊究竟會不會接受自己部落的依附？又會不會對自己提出一些過分苛刻的要求呢？
大明的強大，讓他感到深深的震撼與恐懼。去年，大明軍隊竟然一舉滅掉瞭十幾萬草原大軍。當這個消息如驚雷般傳回草原時，整個草原瞬間被哀傷所籠罩。
每一戶人傢中，都傳出婦孺悲痛的哭聲，還有白發蒼蒼的老人默默流淚的身影。曾經在草原人眼中任人宰割的漢人，仿佛一夜之間化身成瞭可怕的惡魔，成瞭令人膽寒的魔鬼，以一種難以置信的姿態，將草原大軍殺得片甲不留。
直至今日，阿札失裡依然難以接受這個殘酷的現實。他的三個兒子，帶著兀良哈部落的大軍，跟隨蒙古大軍一同出征，卻再也沒能回來。每天，他都會習慣性地站在這山崗之上，朝著南方眺望，眼神中滿是期盼，奢望能看到兒子們歸來的身影。然而，每一次都是失望而歸，留下的隻有滿心的落寞與思念。
“唉，蒙古完瞭。”阿札失裡長嘆一口氣，聲音中充滿瞭絕望與悲涼。他從未覺得日子如此艱難，如此令人看不到希望。
盡管此時正值盛夏，草原上水草豐美，牛羊成群，不用擔心寒冬的皚皚白雪帶來的生存危機。可當他俯瞰下方的草原，目光所及之處，幾乎看不到幾個成年壯丁，到處都是婦孺和老人的身影，他臉上的憂愁就像一層厚厚的陰霾，怎麼也無法驅散。
“忍一忍，等一等，等到這些雛鷹長大，變成瞭翱翔天空的雄鷹，我們兀良哈部落就可以再次強大起來！”最後，阿札失裡的目光緩緩落在草原上那些正在嬉戲打鬧的孩子身上。
孩子們正在興高采烈地摔跤，玩得不亦樂乎，他們的臉上洋溢著純真的笑容，無憂無慮。在阿札失裡眼中，這些孩子就是兀良哈部落的希望和未來，是他們重振部落的唯一寄托。
“報！”就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。隻見一匹快馬如閃電般疾馳而來，人還未到跟前，那急切的呼喊聲便遠遠地傳瞭過來。
“首領，大明派人過來瞭！”
“來瞭多少人？”阿札失裡一聽，原本黯淡的眼神瞬間亮瞭起來，像是抓住瞭救命稻草一般，連忙急切地問道。
歸附大明，是他苦思冥想許久才想出的生存策略，這些日子以來，大明那邊一直沒有給予正面的回應，他的心始終懸著。如今，大明終於派人來瞭，他斷定肯定是來商討兀良哈部落歸附的事情，心中不禁湧起一絲希望。
“好多，好多，他們還有五千騎兵，還有大量的車隊！”哨探氣喘籲籲地趕到，急匆匆地匯報道。
“五千騎兵？”阿札失裡聽到這個數字，整個人的臉色瞬間變得煞白，心裡頓時“咯噔”一下，一種不祥的預感湧上心頭。
他之前已經派人多方打聽，還查閱瞭不少書籍。據他所知，歷史上草原人依附中原王朝時，中原王朝大多都會給予厚待。像他這樣的部落首領，一般都會被封王封爵，還會得到大量的賞賜。
同時，朝廷也會允許部落和中原王朝進行經商貿易，用牛羊就能換到糧食、鹽巴、茶葉、鐵器等生活必需品，這對部落的壯大和發展有著極大的促進作用。這也是他選擇依附大明的重要原因之一，畢竟依附大明能帶來諸多好處，有助於兀良哈部落迅速恢復元氣和實力。
通常情況下，大明朝廷派遣過來的人不會太多，有個幾百人就算是規模較大的瞭。可誰能想到，這一次大明派來的，竟然是一支擁有五千騎兵的隊伍。
他頓時意識到事情恐怕沒那麼簡單，這一次大明提出的條件或許會極為苛刻，而且看這陣仗，顯然已經做好瞭談不攏就直接開戰的準備。
若是放在以前，面對五千大明騎兵，他的兀良哈部落根本不會畏懼半分。隨便召集一下，便能組織起幾千騎兵與之抗衡。
但今時不同往日，如今的兀良哈部落，隻剩下老弱婦孺，青壯年幾乎死光瞭，別說是幾千騎兵，就連幾百騎兵都難以湊齊。面對這五千武裝到牙齒的大明騎兵，他們兀良哈部落拿什麼去抵擋呢？
別說兀良哈部落瞭，恐怕整個蒙古諸部加起來，都很難抵禦這五千大明騎兵的進攻！
想到這裡，阿札失裡的心中充滿瞭恐懼和絕望，他的雙手不自覺地緊緊握住韁繩，指關節都因為用力而泛白，臉上的神情也愈發凝重。
“明人正使是誰？”
阿札失裡下意識地追問道。
哨探似乎想到瞭什麼極其可怕的事情，整個人都因此而顫抖。
“是……是那……李文和！”
毒士李文和？！
阿札失裡頓時臉色大變，蒼白到瞭極點。
該死的，怎麼是這畜生？
當年李文和焚毀和林城，燒死數以萬計的蒙古權貴，惡名早就傳遍瞭整個草原！
現在，李文和來瞭！