張傢父子在那彌漫著淡淡墨香氣息的書房之中，又繼續交談瞭好一陣子。不知不覺間，窗外的天空逐漸染上瞭一層如橘紅色薄紗般的晚霞，天色漸漸地暗瞭下來。
此時，張希安看瞭一眼窗外的天色，估摸時間差不多瞭，便站起身來向父親告辭：“爹，時候不早瞭，我這就準備去往東街的望江樓赴宴啦。”說著，他整瞭整自己的衣衫。
臨出門前，張父再次開口叮囑道：“希安吶，此行務必小心謹慎一些。官場之上人心難測，切不可輕易被他人利用當瞭槍使。凡事都要多留個心眼兒！不可隨便得罪瞭他人。”張希安認真地點瞭點頭，表示一定會牢記父親的教誨。
隨後，張希安與傢中打過招呼後離開瞭傢門，朝著東街的方向走去。一路上，華燈初上，街道兩旁的店鋪陸續亮起瞭燈火，將原本昏暗的街道照得如同白晝一般明亮。不多時，張希安便來到瞭那座聞名遐邇的望江樓前。
剛走進大門，隻見衙門中的一眾人已經來瞭大半。這些人或是三兩成群地圍坐在一起，高談闊論；或是交頭接耳，低聲細語。整個大廳內人聲鼎沸，好不熱鬧。
那些眼尖的遠遠瞧見張希安走瞭進來，紛紛停止瞭交談，快步迎瞭上去。他們臉上堆滿瞭笑容，嘴裡說著各種恭敬奉承的話語。畢竟，大傢心裡都清楚，此次宴會之後，張希安極有可能會得到升遷，再加上現在很明顯是縣丞當傢做主，張希安明擺著是縣丞的人，前途一片光明。面對眾人的熱情招呼，張希安自然不敢怠慢，連忙微笑著一一回禮，並與他們寒暄起來。
然而，盡管表面上張希安應對自如，但實際上他心中卻覺得這樣的應酬多少有些無趣。不過，他深知身處官場，這種場面上的事情必不可少，所以即便內心感到些許煩悶，也隻能強打起精神，保持著一副笑臉相迎的模樣。
不多時，縣丞也到瞭，眾人紛紛起身見禮。王飛也是紅光滿面，此情此景他已經幻想過無數次，如今美夢成真，自然是春風滿面，無比得意。“諸位今日不必拘束，各位都是此次剿匪的英雄，都是功臣，此次剿匪能成功也離不開各位的辛苦與努力，我在此替清源縣百姓向諸位致謝！”說著，端起酒杯向眾人敬酒，眾人也舉起酒杯一飲而盡。“諸位今日吃好喝好，明日，衙門休沐一日，各位暢飲啊！”眾人聽瞭又是一陣喝彩！
今日飯菜很是不錯，在那雕梁畫棟的廳堂內，紅燭高懸，明光四溢，空氣中彌漫著令人垂涎欲滴的香氣，仿佛每一寸空氣都被美食的誘惑所浸染。長案之上，十餘道佳肴依次排開，琳瑯滿目，色香味俱全，令人目不暇接。
一條肥美的鱖魚，被精心擺放在玉盤之中，魚身刀工細膩，片片相連，宛如一朵盛開的牡丹。魚肉在清蒸的火候下，變得雪白鮮嫩，入口即化。魚肉的鮮美在舌尖上跳躍，搭配上薑絲的微辣與蔥花的清香，仿佛將整個湖鮮的精華都濃縮在這一道菜中，讓人忍不住連聲贊嘆。後續又上一道道獅子頭，個大如拳，色澤紅亮，油光閃閃。肉丸肥瘦相間，入口軟糯，肉香濃鬱。每一口都能感受到肉汁在舌尖上爆開的快感，搭配上清甜的湯汁，更是將鮮味發揮到瞭極致。輕輕咬上一口，仿佛能感受到肉丸在齒間輕輕化開，鮮美無比。接著又來一盤子叉燒，琥珀色的叉燒，油光鋥亮，肥瘦相間，入口即化。叉燒的甜中帶咸，咸裡透鮮，肉汁在舌尖肆意流淌。輕輕一咬，肉香四溢，仿佛每一口都是對味蕾的極致撫慰，讓人回味無窮。一盤翡翠般碧綠的清炒時蔬端上桌子，葉片鮮嫩欲滴，脆爽無比。清甜的汁水在齒間跳躍，為這滿桌的葷腥增添瞭一抹清新之感。蔬菜的鮮嫩與清淡，與周圍的佳肴形成瞭鮮明的對比。金黃酥脆的炸子雞，外皮炸得恰到好處，輕輕一咬，便發出“嘎吱嘎吱”的聲響。雞肉鮮嫩多汁，肉香四溢，搭配上一旁的椒鹽，更是將這美味提升到瞭一個新的境界，讓人欲罷不能。
清燉燕窩羹，如夢似幻，燕窩在碗中輕盈地漂浮著，宛如一朵朵潔白的雲朵。湯汁清澈見底，入口綿軟爽滑，帶著淡淡的甜香，仿佛將整個春天都融入瞭這碗羹中。輕輕一勺，燕窩與湯汁的鮮美在舌尖上交融，令人回味無窮。糖醋排骨色澤紅亮，排骨大小均勻，入口酥爛。酸甜的醬汁緊緊裹住排骨，甜而不膩，酸而不澀。輕輕一咬，排骨的鮮嫩與醬汁的濃鬱完美融合，仿佛在舌尖上跳起瞭歡快的舞蹈，讓人忍不住一口接一口。
重頭戲佛跳墻，湯汁金黃透亮，香氣撲鼻。鮑魚、海參、瑤柱、花膠等珍貴食材匯聚一堂，每一種食材都保留瞭自身的鮮味，卻又在湯汁中相互交融。輕輕一勺，湯汁濃鬱醇厚，食材軟糯鮮嫩，仿佛將整個海洋的精華都濃縮在這一碗湯中，讓人忍不住拍案叫絕。東坡肉色澤紅亮，肥而不膩，入口即化。五花肉經過長時間的燉煮，變得軟糯醇厚，肉香四溢。入口的瞬間，肥肉的軟糯與瘦肉的鮮嫩完美融合，仿佛在舌尖上奏響瞭一曲美妙的交響樂，讓人回味無窮。八寶飯，色澤鮮艷，香氣撲鼻。糯米軟糯黏稠，紅豆、蓮子、紅棗、核桃等八寶食材點綴其中，甜而不膩，香甜可口。每一口都能感受到糯米的軟糯與八寶的香甜，仿佛在品嘗著甜蜜的幸福，讓人忍不住一口接一口。
這十餘道佳肴，每一道都是匠心獨運，色香味俱全。它們在長案上依次排開，宛如一幅精美的畫卷，讓人目不暇接。衙門一眾人等大都是普通人傢，哪裡見得如此場面，紛紛舉箸品嘗，贊不絕口。一時間觥觥交錯，很是熱鬧。
張希安也震驚於此次飯局的奢華，他之前也聽過望江樓的名聲，但著實太貴瞭些，一次也沒吃過。今日也算漲瞭見識。“乖乖，這一桌十多道菜，不往多的說，起碼三兩銀子。”張希安邊上的狗倪吃得滿嘴流油，之前他還抱怨嶽父幫他找門路找的是縣丞，誰曾想，世事無常，縣丞野雞變鳳凰，自己也算沾瞭光，不說提拔，卻起碼不必擔心被縣丞針對，自然也是高興。
飯吃到一半的時候，宴席間的氣氛變得愈發熱烈起來。隻見眾人紛紛站起身來，手持酒杯，朝著縣丞所在的方向走去，臉上洋溢著諂媚的笑容。畢竟如今局勢已然清晰可見，毫無疑問，未來清源縣真正能夠當傢作主、掌握實權之人必定非縣丞莫屬。盡管正式的任命文書尚未下達，但在場的每個人都心知肚明，若不是縣丞有著十成的把握和底氣，又怎麼可能這般堂而皇之地舉辦這場盛大的慶功宴呢？此時此刻，如果還不趕緊趁機巴結討好一番，難道要等到他日遭到清算時才追悔莫及嗎？
張希安自然也不甘落後，他同樣端起酒杯，步履穩健地走向王飛，恭敬地向其敬酒。二人相互寒暄瞭幾句客氣話之後，張希安突然發現王飛向自己飛快地眨瞭眨眼睛。他心領神會地點點頭，表示明白瞭對方的暗示。待敬完酒後，張希安緩緩走回自己的座位，又仰頭飲下瞭幾杯美酒。接著，他便將身旁的狗倪悄悄拉到近前，壓低聲音問道：“倪大哥，你是否知道縣令犯瞭什麼事？”狗倪聽瞭，心中大驚，連連擺手“說不得說不得，兄弟，上官的事，咱們可說評不得，你醉瞭。”二人這般動靜雖說不大，卻也引得邊上一群人的註意。且又談及到縣令被抓之事，自然被勾起瞭好奇心，一眾人紛紛停下說笑，靜聽下文。“縣令被皇城司抓瞭，怕是涉及山匪之事。”張希安裝醉道。眾人聽瞭更是吃驚。“哈哈，我也是道聽途說，不一定不一定，來倪大哥，我們再喝一杯。”張希安見目的達成，也就調轉話頭，不再說瞭。
事實上，張希安心知肚明，自己在這件事情當中完全就是被王飛當作一桿槍來使喚。然而，即便心裡再清楚不過，此刻的他也是毫無辦法可言。畢竟就當下的情況而言，他和王飛之間的關系已然緊密地捆綁在瞭一起，可謂是一榮俱榮、一損俱損。
王飛若能平步青雲、一路高升，那張希安自然也會跟著沾光，得以水漲船高；可要是王飛不慎從高位跌落下來，那張希安恐怕也難以獨善其身，絕對不會有什麼好果子吃。更重要的是，王飛不僅是他的頂頭上司，而且還是如今這衙門裡當傢作主的人物。盡管張希安也曾立下過一些功勞，但倘若惹得王飛心生不快，那麼給他穿上幾雙小鞋那簡直就是輕而易舉之事。
要知道，每一個身居高位的領導者都希望能夠擁有既有能力又聽話順從的下屬。像張希安這樣雖然有些本事，但若總是不肯聽從指揮，那必然是令領導最為反感和厭惡的類型。無奈眼下張希安人微言輕，根本沒有與之抗衡或者反抗的資本，所以也就隻能老老實實地按照王飛的意思去辦瞭。此時一句身不由己用在張希安身上也是最恰當不過瞭。