長生殿內尚餘晨露的清寒，丹砂色的貴妃華服襯得李夕靜膚色愈發瑩白，額間一點朱砂鈿沉靜端方。
她由浣英仔細整理好青綠色披帛的褶皺，步出殿門，例行往椒房殿請安。
路上遇見幾個宮女太監，遠遠地便跪下請安。她微微頷首，腳步不停。宮道兩側的樹剛剛抽芽，葉色嫩黃，望去一片欣欣向榮。
踏入椒房殿正殿，那慣常的暖香撲面而來。殿內已坐瞭幾位嬪妃，皇後正與她們言笑晏晏，氣氛融洽。
然而，幾乎是李夕靜裙裾拂過門檻的瞬間，那笑語便如被掐斷的琴弦，驟然一靜。所有人的目光，有意無意地，都聚攏在她身上。
她面色未變，不緊不慢地走上前，依照位份一一請安。
那幾位低位嬪妃也都一一起身回禮，禮數周全，無可指摘。
皇後唇邊的笑意未褪盡，眼底卻已浮起一層疏離的薄霜，聲音溫和卻毫無暖意。
“槿貴妃今日氣色瞧著好瞭些。”
“謝皇後娘娘關心，臣妾這些日子調養得宜，倒真覺著身子骨好瞭不少。”
李夕靜依禮深深屈膝，眸光平和，語聲不疾不徐，不見半點心虛與怯懦。起身時，目光極快地從皇後身側的紫檀木案上掠過。
一份攤開的奏章尚未收起，墨跡清晰。雖隻瞥見零星字眼。
“邊陲”、“糧秣”、“軍需”，朔方……桑幹鄉……武勝塞！那雄踞邊關的要塞名字，連同故鄉的風沙氣息，瞬間在胸臆間沖撞翻湧。
她想開口，想問問那奏章是否關乎北疆，關乎她的故土防線。然而，喉頭像被什麼堵住，這滿殿無形的隔閡，讓她最終隻是垂下瞭眼簾，將所有關切與疑慮無聲咽下，歸於一片沉寂的恭謹。
回到長生殿，殿內熟悉的、帶著淡淡藥草和熏香的氣息才讓她緊繃的肩線微微松弛。
浣英奉上溫熱的藥茶，低聲道。
“娘娘，大兄托人從桑幹鄉捎來瞭今春的新茶，還有一封傢書。”
李夕靜接過那封信箋，拆開。
兄長的字跡依舊樸拙，絮叨著京城商鋪的近況。然而，當讀到“近日鋪子不甚太平，常有無賴滋擾，雖報瞭官，卻總難根除……”時，她秀氣的眉峰瞬間蹙緊，一股怒意和焦慮猛地攥住瞭她。
於京中立足本就艱難，如今竟還遭此欺凌！
李夕靜將信紙收進袖中，手指蜷瞭蜷，要解決這麻煩，無非兩種法子。
要麼忍氣吞聲，給那些地頭蛇送上厚禮，求得庇佑；要麼……以雷霆手段，直接將這些無賴趕走，殺雞儆猴。
她心中反復掂量著這兩種法子，權衡利弊。
若選第一種，雖能求一時安穩，卻隻能暫且堵住那些人的嘴，往後恐還會有無窮無盡的騷擾。
若選第二種……李夕靜閉瞭閉眼，腦海中閃過兄長和嫂嫂小妹的面容。
“阿英，去取一百兩體己銀子來。”
她走到妝臺前，打開一個嵌螺鈿的紫檀木匣，裡面是她多年來積攢的部分份例和賞賜。她親手點出一百兩銀票，又拿出一錠二十兩的雪花官銀。
“著小慎子即刻出宮一趟，務必親手交予兄長。銀子一半打點官府，務必讓那些人不敢再犯；另一半，讓兄長周轉鋪面。告訴小慎子，務必尋可靠的人盯著，若有難處，速速回報。”
浣英應聲而去。
李夕靜站在窗邊，看著陽光透過窗欞灑在窗臺上。
一百二十兩銀子，對尋常百姓傢而言，是一筆天文數字，足以讓他們畢生衣食無憂。 可如今，她要拿這銀子，去為傢人買一份安穩的營生，買一份不再受外人欺壓的安寧。
她以為自己早已習慣瞭宮中的浮華奢靡，金珠玉佩加身，錦衣玉食享用不盡，可這一刻，她卻感到一種深深的悲哀。
想問一問上蒼， 她既已遠離故鄉，遠離親族，隻身一人入這冰冷的宮墻，步步為營，小心翼翼，如履薄冰……這又是為瞭什麼？難道僅僅是為瞭日後能拿體己銀子去為傢族遮風擋雨嗎？
巳時初刻，裴韞歡回到蘅蕪宮東側的葳蕤軒。春日晴好，陽光潑金般灑滿庭院，暖意融融。
方才在回廊上，幾個面生的低階宮人遠遠見瞭她，那眼神閃爍得厲害，低聲的議論如同蚊蚋，聽不真切，卻更添煩亂。
“都下去。”
她揮退欲上前伺候的宮人，聲音裡帶著一絲連自己都未察覺的緊繃。
厚重的殿門在身後合攏，隔絕瞭外間聲響。她獨自走到南窗下，窗外幾株西府海棠開得正盛，粉白的花瓣簇擁在枝頭，明晃晃地映著日頭。
淑妃。
虞惠章竟成瞭淑妃！遷入麟趾宮正殿柏梁臺！
她竟再次診出喜脈，憑什麼？
一股混雜著不甘與惶惑的寒意，順著脊椎悄然爬升。她下意識地攏瞭攏那華貴的紫袍廣袖，指尖觸及冰涼的雲錦面料，竟激得微微一顫。
“來人。”
裴韞歡轉身，聲音已恢復瞭慣常的溫和，隻是眼底深處那點焦灼未能盡數掩去。
湄宓悄無聲息地出現在珠簾外。
“娘娘。”
裴韞歡看著她，眼神沉凝。
“你親自去一趟瑤夫人處。不必多言，就說……葳蕤軒這邊，靜候夫人示下。”
她頓瞭頓，補瞭一句。
“悄悄兒的。”
瑤夫人此刻必然已得瞭消息，甚至更早。自己才智不算頂尖，處理這等驟然而起的復雜局面更是力有不逮，此刻唯一能做的，便是緊緊跟隨。
湄宓心領神會，深深一福。
“奴婢明白。”
隨後身影迅速隱入簾後。
風動海棠，碎瓣簌簌飄落，更添滿目淒然。
裴韞歡站在原地，衣袂翻飛，腦海中不斷回響著淑妃晉封的喜訊，心中湧起一股難以言喻的酸澀。
“臻嬈！”
臻嬈幾乎是應聲而來。
“娘娘？”
“去，取本嬪妝匣裡的那支紫玉鏤空嵌八寶的扁方來。”
裴韞歡聲音輕緩，帶著一絲難以察覺的顫抖。
臻嬈有些疑惑地抬起頭，恰好對上她那雙泛著微紅的眼睛。
裴韞歡閉瞭閉眼，似乎在平復心緒。
“庫裡那匹最上等的雲錦，也找出來，就是去年江南貢上來，那匹煙霞色的。”
送禮，在她看來，就得送紮眼、值錢的！這才是誠意，才夠分量！雖然她與那位新晉的淑妃虞惠章素無深交，甚至關系疏遠，但該做的面子功夫，一步也不能少。這是宮裡的鐵律。
“仔細包好，等……等湄宓回來，看夫人那邊怎麼說，就按夫人的意思，尋個妥帖的時候，給麟趾宮柏梁臺送過去。”