謝蓉婷立於銅鏡前，瑩茗正為她綰發，動作輕柔卻難掩一絲緊張。
鏡中人一身半舊的秋香色宮裝，發髻間隻簪著那支素銀粉梅簪，素凈得近乎寡淡。今日的重陽宴，對她而言非是賞菊登高，而是一場孤註一擲的搏殺。
瑩茗輕手輕腳地後退兩步，垂首道。
“小主，您看這樣可好？”
謝蓉婷回過神來，看向銅鏡中的自己。
銅鏡中映出一張清麗溫婉的面容，眉目疏朗，雖不算十分出眾，卻也清秀雅致。秋香色宮裝襯得她身姿窈窕，雖無華服加身，卻也別有一番韻味。
“小主。”
瑩茗壓低聲音，遞過一方浸過冷水的帕子。
“昨夜黃門鼓吹署內燈火通明，段師傅他們練到後半夜才歇下，熊典事說，大夥兒勁頭足得很，就等今日瞭。”
謝蓉婷接過帕子按瞭按微脹的額角，看著鏡中那雙沉靜的眼眸，輕聲道。
“瑤夫人那邊？”
“回小主。”
瑩茗壓低聲音，語氣中帶著些許興奮。
“今兒個一早，瑤夫人就讓人送來瞭吉服和首飾，說是給小主賀節用。還點瞭要小主今日務必到場，莫要遲到。”
謝蓉婷微微頷首，唇角微揚，語氣卻帶著一絲不易察覺的冷意。
“吉服和首飾？她倒是會做面子工程。”
《周禮》有雲：“仲秋之月，歲有幸者，王撫式以賜諸侯。”重陽賜服賜物，本是天子恩典，瑤夫人此時送來，固然是施恩的作態，卻也未嘗不是提醒她莫要忘瞭自己的身份。
“走吧。”
她理瞭理衣襟，步履從容地踏出偏殿。
宮道兩旁，宮人們捧著各色應景的茱萸、菊花匆匆而過，肅穆中透著節慶的忙碌。
謝蓉婷目不斜視，徑直朝宴設的西側鎖裳臺行去。
鎖裳臺依山勢而建，居高臨下，視野開闊。此時臺上臺下皆已佈置妥當，松柏、菊花錯落有致地擺放在亭臺樓閣間，簷角與廊柱上掛滿瞭各色燈籠，雖未點燈，卻也平添瞭幾分喜慶。
金菊堆疊如錦，茱萸綴滿枝頭，絲竹管弦之聲悠揚流淌，驅散著太後新喪帶來的沉悶，妃嬪命婦們按品階端坐。
她的位置在極靠後的角落，幾乎隱在巨大的菊花盆景之後。
皇後端坐主位下首，神色端凝。瑤夫人盛裝華服，笑容溫婉，正與身旁的柔夫人趙楓低聲交談，眼風卻時不時掃向百戲準備的方向。
槿貴妃李夕靜面色依舊帶著一絲蒼白，神情淡漠。齊嬪齊芷怡帶著六公主玉嬿，小姑娘好奇地左顧右盼……
空氣中彌漫著菊花的清苦與茱萸的辛烈，混合著脂粉香與筵席佳肴的暖膩氣息。
謝蓉婷視野受限，隻能透過花葉的縫隙，勉強窺見主位上帝後妃嬪的衣角裙裾。
皇帝的聲音不高，帶著慣常的平和，宣佈宴啟。
祝酒詞後，便是瑤夫人精心安排的百戲登場。先是精巧的繩伎，接著是逗趣的侲僮幻術，引得席間陣陣笑語。
玉嬿公主清脆的驚嘆聲尤為明顯，齊嬪溫柔的低語安撫也隱約可聞。槿貴妃似乎興致缺缺，隻偶爾抬眸瞥一眼。
絲竹聲漸高，鼓點急切，象人舞獅正式登場。
隻見八名身著玄衣朱裳、頭戴猙獰黃金四目方相氏面具的侲子率先入場，手持戈盾，步伐沉重而整齊，踏著鼓點，在場上四方巡弋，口中發出低沉的呼喝。
“儺——！儺——！”
這是謝蓉婷力主加入的開場，取自《周禮》驅儺之儀，為即將登場的獅舞奠定瞭莊重的“古禮”基調。
鼓點驟然加快，悠揚高亢的宮樂《萬壽無疆》響起，八名侲子迅速歸位，在場中擺出八卦陣形，手中方天畫戟交錯林立，形成一道密不透風的壁壘。
恰在此時，絲竹之聲大作，巨大的金色龍紋紅綢緩緩拉開，十六頭舞獅踏著鼓點，奔湧而出——獅舞《天下同》正式開演！
皇帝的目光也被吸引，細細看去。
十六頭舞獅在鼓樂中攢動，或仰或伏，或滾或立，靈活多變。鼓點驟然加快，十六頭舞獅瞬間散開，又猛然收攏，化作兩隊相向而立。
鼓點再變，節奏更快，十六頭舞獅相互碰撞，交錯跳躍，騰挪跌宕，如“涓涓細流”匯聚成“汪洋大海”，又如“萬馬奔騰”驚心動魄，端的是氣吞山河，攝人心魄。
落地時，段志順勢一個“三踏九叩”的瑞獸拜禮，動作迅捷有力，充滿瞭生命的韻律與“驅邪納吉”的勃勃生氣。
“好！”
席間不知哪位宗室子弟忍不住喝瞭一聲彩，隨即引來一片壓抑的贊嘆和掌聲。連一直神色淡漠的槿貴妃，眼中也掠過一絲不易察覺的訝異。
玉嬿公主更是興奮地拍著小手，拉著齊嬪的衣袖。
“母嬪快看！大獅子飛起來啦！”
謝蓉婷緊繃的心弦，在聽到那聲喝彩和玉嬿的童言時，微微松動瞭一瞬。她依舊保持著低眉順眼的姿態，目光卻透過花葉縫隙，緊緊追隨著場中的獅群。
她看到段志和殳良配合無間，看到其他象人組也漸入佳境，群獅在侲子們象征性的“驅趕”下，完成著“索室驅疫”的古老儀式，最終匯聚成“群獅獻瑞”的宏大場面，齊齊朝向禦座方向昂首低伏，姿態既威猛又恭順。
鼓樂聲在最高潮處戛然而止，場中一片肅靜，唯有瑞獸低伏，象征邪祟的侲子退避。
片刻的寂靜後，是不再壓抑的掌聲和喝彩聲。
席間，瑤夫人笑得溫婉得體，頻頻向身旁的柔夫人趙楓點頭示意。趙楓心中雖有些不是滋味，卻也不得不承認，今日這場百戲，確實精彩絕倫。
武承華滿臉興奮之色，一旁的熊掌事臉色稍好，但緊握的雙手和額角沁出的汗珠顯示，他內心的緊張並不比武承華少。
“皇上覺得如何？”
皇後溫婉的聲音傳來，謝蓉婷看不到她的表情，卻能感受到那道溫和的目光緩緩轉向主位上的皇帝。
陸丹恂的聲音帶著一絲難得的興致。
“此舞甚好。驅邪納吉，動靜相宜，頗得古禮精髓。瑤夫人費心瞭。”
瑤夫人連忙起身，儀態萬方地行禮。
“皇上謬贊，此乃臣妾分內之事。能得皇上青眼，是鼓吹署上下並諸位象人師傅的福分。”
陸丹恂微微頷首，目光掃向場中仍保持著行禮姿勢的象人們，突然點名。
“承華令武突。”
武承華幾乎是連滾帶爬地出列，跪伏在地，聲音激動得發顫。
“臣…臣在！”
“差事辦得不錯。賞。”
陸丹恂言簡意賅。
武承華激動得幾乎要哭出來，連忙叩首謝恩。
“臣……謝皇上恩典！”
熊掌事也激動地抹瞭把臉，小聲嘟囔著。
“祖宗保佑，祖宗保佑……”
皇後微笑著，目光轉向主位。
“皇上，臣妾近日聽聞黃門鼓吹署內發生的一件趣事。”
陸丹恂目光轉向皇後。
“趣事？皇後說來聽聽。”
皇後頓瞭頓，笑意盈盈。
“臣妾聽聞，這獅舞的排演，是由一名少使參與指導的。”
瑤夫人臉上的笑意微不可察地滯瞭一瞬，隨即恢復如常。
“皇後娘娘，臣妾聽聞此事瞭。這少使……”
她頓瞭頓，聲音柔和。
“正是今日在場的少使謝蓉婷。”
皇後微微頷首，目光透過席間花木，看向角落中那道低眉順眼的身影。
“正是她。”