行桓坐在書桌前，面前的策論攤開瞭一半，字跡工整，但內容卻讓人難以恭維，充斥著空泛的大道理和毫無意義的陳詞濫調，顯然是敷衍瞭事。
他心煩意亂地合上書卷，煩躁地揉瞭揉眉心。
自那日過後，他對母妃愈發冷淡，兩人甚至連話都不怎麼說。母妃卻並未放在心上，隻當他漸大，有自己的心事，加上弘兒幼小，臨近周歲宴，需要她費心看顧，竟也默契地不再關註他。
李夕靜手中捏著一封剛從並州送來的傢書，皇上派去尋親的人終於有瞭回音，可這薄薄的幾頁紙卻讓她心頭沉甸甸的。
信中寫道：
“……臣等尋至桑幹鄉，訪得李傢舊宅，隻見一老者獨居，自稱李翁，乃娘娘之父。問及娘娘母妹，李翁言，娘娘之母已於五年前病逝，小妹十歲時曾離傢出走，七年後突然歸傢，現已嫁與縣中一商賈為妻……”
“……娘娘長兄李文卿，因早年與蔡鄉紳之女成婚，戰亂時舉傢遷至沃野縣城，得以保全性命。如今在縣中經營馬行，雖不復當年傢業，卻也衣食無憂……”
李夕靜閉瞭閉眼，胸口一陣酸澀。
“姐姐……”
浣英見她神色黯然，欲言又止。
“沒事，阿英不必擔心。”
李夕靜勉強擠出一絲笑，將信收進袖中。
“父親說他年邁體弱，不願遠行，兄嫂與小妹夫婦倒皆願入京，你讓人去稟報皇上，就說我想請兄嫂與小妹一傢入京團聚。”
浣英欲言又止，但見她神情疲憊，終究還是把話咽瞭回去。
夜深人靜時，李夕靜獨自站在廊下，望著天邊一彎新月。
明日就是傢人入京的日子，她本該歡喜，心中卻莫名忐忑。十七年光陰，足以讓至親變成陌路。
“姐姐，夜深露重，當心著涼。”
浣英為她披上外衣。
李夕靜點點頭，沒有說話，隻是靜靜地看著天上的月亮。
次日，辰時。
李夕靜早早便來到掖庭門外，翹首以盼。乳母在她身後，懷中抱著周歲不久的九皇子行弘。
“娘娘，二殿下今日告瞭假，也來瞭。”
浣英匆匆帶著行桓趕來。
李夕靜有些詫異，眉頭微蹙。
“桓兒怎麼來瞭？今日不是要上課嗎？”
行桓看瞭她一眼，淡淡道。
“夫子今日告病，讓兒臣自己溫書，兒臣覺得無趣，便來瞧瞧舅舅一傢。”
李夕靜打量著他。少年今日依舊穿瞭件近墨色錦袍，腰間玉佩叮咚，倒是一副鄭重其事的模樣。她心中微暖。
“桓兒有心瞭。你舅舅他們晚些時候才到，不如先來看看弟弟？”
行桓點點頭，走到她身邊，看著她懷中的行弘。
行弘白嫩的小臉被養得胖嘟嘟的，正好奇地看著他，突然咧嘴笑瞭起來。
李夕靜看著兩個兒子，心中一軟，伸手牽過行桓的手，將行弘的小手也放上去。
行桓觸電般地縮回手，垂下眼簾，長睫遮住眼底的情緒。
行弘被嚇瞭一跳，咿咿呀呀地哭瞭起來。
李夕靜有些無奈，彎腰將他抱起，輕聲哄著。
“弘兒乖，不哭不哭，二哥不是故意的。”
正說話間，太監來報。
“啟稟娘娘，二殿下、九殿下，李舅爺一傢已到宮門外。”
李夕靜將行弘交給乳母，整瞭整衣襟。
“宣他們進來。”
“宣李傢眾人覲見——”
隨著太監尖細的嗓音，一行人緩步走入宮門。
為首的男子身著葛衣，面容清雋，與李夕靜有幾分相似，正是李夕靜的兄長李文卿。他身後跟著一位珠光寶氣的婦人，想必就是長嫂蔡氏。再後面是一對年輕夫婦，女子約莫三十出頭，眉眼靈動，與李夕靜有七分相似。
“草民李文卿，拜見貴妃娘娘。”
李夕靜望著眼前跪伏的兄長，十七年未見，記憶中意氣風發的少年郎已成瞭兩鬢斑白的中年人。
“快請起。”
她快步上前，親手扶起傢人，指尖觸到兄長粗糙的手掌時微微一顫。
蔡氏緊緊拉著丈夫的衣袖，眼中滿是好奇與忐忑。她從未想過，有朝一日，自己的夫君竟會成為皇親國戚。
李夕靜目光越過兄嫂，落在那對年輕夫婦身上，女子怯怯地抬頭，眼神中卻難掩期待。
“真兒？”
她聲音微顫。
女子身子一顫，喉頭滾動，撲進她懷裡。
“姐姐……”
李夕靜緊緊抱住失而復得的小妹，淚水奪眶而出。
浣英在一旁看著，心中也替她們高興。
長生殿內，乳母抱著行弘上前見禮，孩子被金線繡花的襁褓包裹著。
“這是九殿下。”
李文卿看著文靜乖巧的小外甥，笑得見牙不見眼。
“這孩子像極瞭娘娘小時候......”
“舅舅錯瞭。”
行桓突然開口。
“九弟長得像父皇。”
殿內霎時一靜。李文卿的笑容僵在臉上，蔡氏慌忙扯瞭扯丈夫的袖子，小妹李真則困惑地眨著眼睛。
李夕靜抬眸望向行桓，少年卻已別過臉去，隻餘一個倔強的側影。
“桓兒，怎可這般與舅舅說話？”
行桓不置可否，隻道。
“父皇的容貌是皇宮裡最好的。”
他看向行弘。
“九弟確實像父皇。”
李夕靜呼吸一滯，隻覺得心口一陣悶痛。行桓這話，看似是在誇贊行弘，實則是在嘲諷李傢出身微賤，配不上皇傢的尊貴。
蔡氏趕忙笑道。
“二殿下說得對，九殿下長得可真俊，真像皇上。”
李文卿也勉強笑道。
“二殿下說得是，皇上龍章鳳姿，我等自是比不上的。”
行桓沒有再說什麼，安靜地坐在一旁，垂眸看著手中的玉佩。
李夕靜知道，這個她養育瞭十年的孩子，骨子裡流著的終究是阮傢的血，那種江南豪族與生俱來的傲慢，那種視平民如草芥的輕蔑。
她以為，時間會沖淡這一切，她以為，這孩子終歸是養在瞭她膝下，總該有些真心。可如今看來，還是她一廂情願。
李夕靜強打起精神來，拉著兄長和嫂嫂說話，又問起小妹這些年的經歷。
李真乖巧地回答著姐姐的問話，卻不露痕跡地掩去那些年離傢出走後的真實經歷。她並未因這些年的苦難而變得麻木，心中始終保留著那份純真，以及對姐姐真切的親情。
李夕靜看著小妹，眼中滿是疼惜。