玉瓏跟著娘親跨過高高的門檻，立刻聞到一股奇怪的香味，像是廟裡燒的香，又混著些她說不出的味道。
靈堂正中擺著一口好大好大的黑漆棺材，上面蓋著繡有金色鳳凰的錦緞。
“妾見過皇後娘娘。”
娘親突然行禮，玉瓏慌忙跟著福身。
“起來吧。”
皇後的聲音比平時更加沙啞。
“難為你們冒雨前來。”
玉瓏垂眸看著自己的腳尖，記事裡從未受過如此關註，讓她有些害怕。
偷偷抬眼，看見皇後娘娘的眼睛腫得像桃子，皇後身後站著李妃娘娘，肚子已經很明顯地隆起來瞭，卻還是堅持來吊唁。
大人們開始說些玉瓏聽不懂的話，什麼“謚號”“陪葬”之類的。
她趁人不註意，悄悄挪到玉嫿身邊，從袖中掏出那個雕花小木匣。
“嫿嫿姐姐”，玉瓏用氣聲說，把木匣塞進玉嫿冰涼的手心裡。
“給你糖吃。”
玉嫿看著眼前這個比自己的手還小的手，愣瞭一下，隨即抬起頭，原本圓潤的小臉現在尖尖的，眼睛
她盯著木匣看瞭好久，突然“哇”的一聲哭出來，緊緊抱住瞭玉瓏。
突如其來的哭聲打破瞭靈堂裡的寂靜，所有人的目光都投向這邊。
玉瓏不知所措地拍著玉嫿的後背，像娘親平時哄她那樣。
她看見玉徽姐姐迅速用袖子擦瞭擦眼睛，然後嚴厲地瞪瞭她們一眼；而行律弟弟則把頭埋得更低瞭，肩膀微微發抖。
“小孩子不懂事，驚擾娘娘瞭。”
秦鸞薇連忙上前，想把兩個女孩分開。
“無妨。”
皇後淡淡地看瞭那兩個孩子一眼。
“小孩子傢的，哀傷也是應該的。”
玉嫿的哭聲漸漸小瞭，卻還是緊緊地抱著玉瓏，不肯撒手，玉瓏牽著她躲到靈堂側面的帷幔後，兩個小姑娘肩並肩坐在蒲團上。
玉嫿打開木匣，取出一顆糖蓮子含在嘴裡，眼淚卻流得更兇。
“母妃說過......說過等荷花開瞭，要帶我去采蓮子......”
她抽噎著說。
“現在荷花還沒開，母妃就不要我瞭......”
玉瓏不知該如何安慰，隻能笨拙地替她擦眼淚。
“才不會呢，你母妃是仙女，仙女是不會騙人的。”
她抱住玉嫿，發現姐姐手腕上戴著一個碧綠的玉鐲，比姐姐的手腕大瞭好多，時不時就會滑下來。
“這是母妃的......”
玉嫿摸著玉鐲。
“父皇說讓我戴著，就像母妃一直陪著我......”
三月初九，雲破日出。
玉瓏早早被乳母打扮好，發髻上系著銀鈴鐺。她趴在娘親肩頭，看宮人們往馬車上裝東西，有包著油紙的點心匣子，有她偷偷塞進去的佈老虎，還有一摞嶄新的描紅本。
“這是要去看玉嫿姐姐嗎？”
秦鸞薇替她正瞭正珍珠發帶。
“瀾娘娘今日入皇陵，我們得去送送她。”
大殿前烏壓壓站滿瞭人。
玉瓏被娘親牽著，手心沁出汗來。她瞧見玉嫿穿著雪白的麻衣，被玉徽姐姐緊緊摟著。行律弟弟站在最前面，脖子梗得直直的，可肩膀在發抖。
“端穆夫人華氏，追封正一品——”
穿著紫袍的大太監拖著長音念旨意，聲音刺得玉瓏耳朵疼。
她聽不懂那些“淑慎性成”“雍和粹純”的話，隻看見玉嫿的眼淚吧嗒吧嗒砸在青磚上，暈開一個個小圓點，哭得喘不過氣來，玉徽在一旁緊抿著唇，努力不讓自己哭出聲來。
玉瓏想過去抱抱她，卻被娘親緊緊攥住瞭手。
隊伍緩緩前行，玉瓏被娘親抱在懷裡，看著那口黑漆漆的大棺材被抬上華麗的靈車，車轅上系著白綾，隨著微風輕輕飄動。
“娘親，瀾娘娘真的在裡面嗎？”
秦鸞薇輕輕捂住她的眼睛。
“噓，不要看。”
玉瓏乖乖地窩在娘親懷裡，不再說話。她聽見鑾鈴聲在風中發出清脆的響聲，又聽著那聲音漸漸遠去。娘親的懷抱很溫暖，她用力往娘親懷裡鉆瞭鉆。
三月中旬，幾場春雨淅淅瀝瀝地落下，吹星閣裡幾株刺玫花開得正盛，暗香撲鼻。
“娘娘，您已經看瞭兩個時辰瞭，仔細眼睛。”
黛頤捧著一小盅溫熱的當歸羊肉羹走進來，輕聲勸道。
徐絡坐在窗前，手中捧著一本陳舊的古籍，神情專註，眼底滿是算計。
“《左傳》裡說，‘國之大事，在祀與戎’。”
她低聲念著，指尖點在竹簡上。
“可這後宮裡的‘戎’，又是什麼呢？”
黛頤將羹盞放在小幾上。
“娘娘，那奴婢就不知道瞭，趁熱用些羹湯吧。”
徐絡嘆瞭口氣，放下書，揉瞭揉太陽穴。
“黛頤，你說瀾妃這一走，宮裡空出來的，可不止是一座雍寧殿。”
黛頤心中一驚，沒想到娘娘會突然提起瀾妃，更讓她心驚的是自傢娘娘近來的反常，不再為父親下獄的事哭鬧，反倒日日研讀史書，連最厭惡的《女誡》都抄瞭三遍。
她垂下眼眸，避開瞭徐絡的目光，斟酌著詞句。
“娘娘是說……瀾妃娘娘留下的三位皇嗣？”
徐絡合上竹簡，碗中羹湯映出她微微上揚的唇角。
“玉徽十二歲，再過三年便及笄，可自由行事；玉嫿五歲，正是需要母親的時候；至於行律——”
她舀起一勺羊肉羹，熱氣模糊瞭眼底的鋒芒。
“三歲的皇子，養在誰膝下，便是誰的孩子。”
心頭暗想，若能得一個皇子，收作養子，日日養在身邊，不怕皇上不念恩情。
黛頤不敢接話，隻是安靜地站在一旁。她知道娘娘一向野心勃勃，但沒想到竟然已經算計到瞭皇子身上，忍不住有些擔憂，娘娘這樣明目張膽地爭權奪利，真的不會惹來麻煩嗎？
“娘娘......”
她聲音發顫。
“七皇子如今暫居椒房殿偏閣，由皇後娘娘親自照看......”
徐絡眸光微閃，隨即又恢復瞭平靜。
“皇後？她膝下已有嫡子，何須再占一個皇子？”
她心知肚明，無論皇子還是皇女，過繼皆是優先高位，再看是否無子或無女，如今能與她一爭的，唯有裴韞歡這個無子亦無女的婕妤。