玉頌站起身，拍瞭拍手，又拍瞭拍衣裙，然後走出後殿。
她剛走到前殿的院子，就看見不遠處有個身影迅速閃過。
興許離得近瞭些，這個身影高大許多，她有些害怕，躲在一棵樹後不敢動。
那人影極快，眨眼間便消失在夜色中。
玉頌等瞭一會兒，確定安全後，才從樹後走出來。
她感到困倦，轉身朝自己寢殿走去。
回到寢殿，爬上床榻，鉆進被子裡，很快便睡著瞭。
第二日清晨，乳母發現二公主睡得沉，沉思片刻後沒多想，服侍她起床洗漱。
她迷迷糊糊地起床，任由乳母擺弄。
乳母梳好發髻，給她穿好衣服，又端來水盆，伺候她洗漱。
她看著水中倒映出自己的面容，眨瞭眨眼。
乳母為她擦臉。
“殿下昨夜睡得可好？”
玉頌點點頭，記不清昨夜的事，隻覺得有些累。
乳母見她神情倦怠，擔憂地問。
“殿下可是昨夜沒睡好？”
她搖瞭搖頭，不想讓乳母擔心。
乳母見她不願多說，便也不再追問，隻是吩咐宮女去準備早膳。
她坐在桌前，看著面前精致的點心，卻沒有胃口。
乳母有些擔憂。
“殿下是不合口味嗎？”
她搖搖頭，拿起一塊點心，小口地吃著。
乳母見她勉強吃著點心來充饑，便不再強求，隻是吩咐宮女去準備些果茶。
玉頌喝瞭一口果茶，清甜的味道讓她舒服瞭一些。
辰時過瞭，皇帝陪皇後用過膳，便來看望她。
她乖巧地行禮。
“兒臣見過父皇，父皇萬福。”
他微笑著摸瞭摸她的頭。
“玉頌乖，父皇來看看你。”
她仰起頭。
“父皇，您今日怎麼有空來？”
皇帝蹲下身，目光溫柔地看著她。
“父皇來看看玉頌啊。”
她露出甜甜的笑容。
“父皇，玉頌很想您呢。”
皇帝笑著將她抱起來。
“父皇也想玉頌啊。”
她摟住父皇的脖子。
“父皇，兒臣昨晚做瞭一個夢，夢見您變成瞭一隻大老虎，把母後和弟弟都嚇跑瞭。”
他愣瞭愣，隨後失笑。
“哦？玉頌怎麼會做這樣的夢？”
她歪著頭，想瞭想。
“不知道，就是突然就夢到瞭。”
皇帝抱著她坐下。
“那玉頌喜歡父皇做老虎嗎？”
她搖搖頭。
“不喜歡，父皇要是老虎，兒臣和母後，還有弟弟都會被嚇到的。”
皇帝被她逗笑。
“那父皇不當老虎，當玉頌的兔子，好不好？”
她眼睛一亮。
“父皇真當兔子嗎？”
他笑著刮瞭刮女兒的鼻子。
“當然是真的，父皇會變出很多很多兔子，給玉頌當寵物。”
玉頌興奮地拍手。
“太好瞭！兒臣最喜歡兔子瞭！”
皇帝將她放在地上，捏捏她的臉蛋。
“好瞭，玉頌乖乖的，父皇還有事情要忙。”
她乖巧地點點頭。
“父皇您忙您的，不用管兒臣。”
他點點頭，站起身，吩咐宮人照顧好公主，便離開瞭。
回到寢宮，坐在桌前，若有所思。
繡衣使者悄然現身。
“皇上，那盒子臣已帶回。”
“打開看看。”
他將盒子放在桌上，打開，裡面是一些亂七八糟的東西，有幾塊石頭，還有一些碎佈條。
皇帝微微皺眉。
“這都是些什麼東西？”
“臣不知，這些東西看起來並無特別之處，但臣仔細檢查過，發現這些石頭和碎佈條上都有一些奇怪的符號。”
他拿起一塊石頭，仔細觀察。
“這些符號……”
突然想到瞭什麼，眼神一凜。
繡衣使者低頭等待皇上的指示。
他沉聲道。
“此事先不要聲張，密切註意皇後寢宮附近的動靜。”
繡衣使者應聲退下。
皇帝將石頭和碎佈條重新放回盒子裡，鎖好，放進暗格裡。
他想起術士秦遵磊第一次面聖時曾言。
“皇上，夷洲有一教名“赤袍”，以教徒著赤袍施清粥為標志，通過符水治病，念咒驅邪避災為手段，多年來吸引大量信徒。
因近幾年，夷洲大治，百姓得到教化，其於夷洲發展受限。
故而轉移至對岸的會稽郡，草民從師靜修術法十數載，實在無法忍受，有此種戕害百姓，污名我等使命之人啊！”
“此教實則借治病驅邪之名，行斂財奪命之實。
其中關鍵，為所謂“清粥”。
此粥無需以白米入鍋，隻需赤袍教徒以特殊手法攪拌水缸中清水，再加入少量熟米即可濃稠。
此粥但有七日不食，即能致人畜腹瀉不止，孕婦流產暴斃，幼兒夭折，壯年失智。
致其傢人求助赤袍教徒，以解決“邪魔”之名，行“驅邪”之事，實則再施符水，令人傢破人亡。
那群妖邪，不事勞作，以傳教之名行詐騙之實，以符水之故令百姓傢破人亡，實屬罪該萬死，罪大惡極！”
秦遵磊的陳述中提到。
“赤袍”教徒通常著赤袍，頭戴鬥笠，行蹤詭異莫測。
教徒們將符水偽裝成聖水，宣稱服之可保健康，治百病，並輔以符咒，宣稱可治愈任何疾病，甚至起死回生。
實際上，這些符水和咒語都是假的，所謂的聖水隻不過是普通的水，符咒也隻是一些無意義的符號。
但這些符號和儀式能產生心理作用，使信徒們相信它們有神力。
另外，在施法時，往往出現有人假扮醫者，趁信徒們跪拜之際，偷偷將裝有符水的杯子調換，使信徒們誤以為聖水顯靈，實際上隻不過是普通的符水罷瞭。”
秦遵磊自身即是術士，妻子則為一名女醫，兩人一直為女兒的體質束手無策。
初聞此事時，難免病急亂投醫，當意識到所謂的希望，僅僅為斂財的手段，心中自是憤懣痛恨。
皇帝認為，“赤袍”教徒本質不過是一群烏合之眾，因遭到清洗方不得不出現人前，在沿海發展已是極限。
夷洲能以治瓦解，會稽治下，其更是寸步難行。
但竟將手伸入行宮，那便是京中有人襄助。
這些年渭南王一眾小打小鬧，他不好下旨抓回，如今此事，卻是不可善瞭。
無論有無關聯，這次他都脫不瞭幹系。
皇帝垂眸，掩去眼底的殺意，隨即恢復往常淡漠的神情，吩咐繡衣使者。
“去查吧。”