內閣。
三位閣老在一番忙碌之後，稍微停歇下來，簡單活動一下身子骨。
新稅法要推行，問題太多瞭。
比如完善這個稅法，又比如如何推行，先在哪裡推行等等，都是問題。
而除瞭新稅法之外，南方的許多地方官紛紛上書，提及因為去年收成不景，今年萬千百姓耕種困難，許多人連地都種不起瞭。
這事，若說來，很是嚴重。
無論到任何時候，糧食都是朝廷的命脈。
百姓們連地都種不起瞭，那哪裡還會產糧食呢？
糧食缺少，朝廷便會面臨巨大的危機。
若是先前，朝廷面對這種事情可能毫無辦法，隻會教人頭疼。
但，眼下，情況……大不一樣瞭！
“說來，這新稅法的推行固然會面臨重重困難，可一旦能真正的推廣，大明，將大興！”
“是啊，老夫活瞭一輩子，對這等事情，可是想都不敢想的！”
“還有一個事，老夫認識一老先生，他近來來京城瞭！”
三位閣老閑聊著。
聞言，謝遷微微詫異，旋即笑瞭出來：“賓之可是有禮獻給陛下？”
李東陽輕點頭：“不錯，想來陛下看到此物，當龍顏大悅！”
謝遷和劉健相視一眼，便沒有多說，一切盡在不言中。
這世間，能教李東陽李賓之稱之為先生的，且相熟的，不大多的。
而李東陽又提及獻禮一事，想來……應是一份重禮！
不多時，弘治皇帝與寧遠趕瞭回來，簡單詢問一番新稅法的示意，便準備離開。
“陛下……”
李東陽開口：“臣有一老友，特為陛下獻上一份薄禮！”
“哦？”
弘治皇帝站定：“是什麼禮物啊？”
李東陽不言，自桌子上取出一副畫卷，小心展開來。
畫面中，雕梁畫棟，與之相配的還有許多忙碌的小身影，至後來，四個字躍然而出——盛世永昌！
這是一副展現京城忙碌景象與繁華的畫卷。
繁華之中，透露著一絲絲的淡然，給人一種很是親切的感覺。
“好畫啊！”
弘治皇帝走上前，仔細端詳半刻，重重點頭：“這畫，世間難得，筆墨老道，非是尋常人所作吧？”
李東陽便答道：“是臣一老友，姓沈，名周！”
沈周！
後側，寧遠也露出幾分詫異的神色，不禁湊前仔細看瞭看。
與繪畫一道他是不大懂的，但大概也能分出好歹，尤其是人的名樹的影，眼看著畫卷，無形之中便高大上瞭幾分。
沈周何其人也？
大畫傢！
與文征明、唐寅、仇英並稱“明四傢”，也就是吳門畫派的創始人。
在這四人之中，沈周年紀最大，自然的，威信力也就更高，尤其是此人本是文征明的師傅，算下來，應該八十來歲瞭。
這樣一位老翁，大畫傢，為朝廷、為皇帝陛下獻上一份“盛世”圖，這……那……得相當值錢瞭！
“好，畫的太好瞭！”
“繪聲繪色，教人遐想其間！”
“這位老先生果然不簡單！”
寧遠不住的贊嘆。
一側，弘治皇帝認真的看著畫卷，不知覺間神色落寞瞭幾分。
若在此之前他看到這幅畫卷，定當是十分喜悅的，包括先前唐寅繪制的那副畫卷，他便愛不釋手。
可眼前，再看著畫卷，他隻覺得一陣諷刺，心間宛如有一個個刀子在割肉。
盛世！
至今為止的弘治一朝，哪裡能稱得上是盛世呢？
是那為瞭十文錢瘋搶著做工的腳夫？
是那為瞭一文錢而心甘情願等許久的買鹽人？
亦或是……
“此畫，卿代朕暫收著吧……”
許久後，弘治皇帝一聲嘆息，卻是沒收。
李東陽看瞭看，便悄然將畫卷收瞭起來。
有過瞭一會，弘治皇帝自語似的道：“朕方才出去走瞭一會，看起來……嗯，都能算作不錯吧。”
“尤其是遇到一個有意思的孩童，不過區區四五歲，竟能有模有樣的講書。”
“就是這等神通，那四周的諸多聽眾竟是鮮有人賞錢！”
“若朕在茶樓聽，想來賞錢的人定是不少的，可在街頭聽，便無人賞，這是怎樣的道理呢？”
話音落下，一陣寂靜。
三位閣老自然是一點就透。
相較於茶樓裡面的客人，那街頭上的聽眾兜裡的銀子肯定是不足的啊！
說直白一些便是……窮！
“待得日後街頭巷尾的說書人有許多賞銀的時候，朕便收瞭這幅畫吧！”
弘治皇帝說瞭一嘴，便叫上寧遠離開瞭。
轉而來到文華殿，弘治皇帝教人搬瞭個椅子個寧遠，又看瞭看，突然道：“這不僅僅是朕看到的一批人，而是這大明活生生存在的一大部分人！”
搬運的腳夫、買鹽人、聽書人。
無可爭議的是，這些人……手裡的銀子都不多，算是真正的窮人。
先前，他也當然知道這世間的窮人不少，可親眼看過之後，感觸又有不同。
尤其是這部分人……非屬於某個行當，可能涵蓋瞭許多方面，如農、如工，太多。
“這兩日，朕一直心緒不寧，直至此刻，終於知道問題所在瞭！”
“咱大明的窮人……是真的窮啊！”
“窮的就是這部分可能連飯都吃不起的人！”
“可是……朕又能怎麼辦呢？”
弘治皇帝嘆息著，身形也矮瞭幾分：“你應該看出三位閣老的意思瞭吧？”
寧遠點頭。
不管眼前皇帝陛下是否知道大明所面臨的危機，但想來，用不多久，內閣那邊便會傳來消息。
什麼消息呢？
大明的百姓很難，尤其是農人！
怎麼辦呢？
這就面臨千古來諸多君王想做卻又未必做得到的事情。
——減稅！
亦或者說是……免稅！
再直白一些便是，李東陽獻上的畫卷都已然是大明盛世瞭，在這盛世下，還有許多百姓用度難以為繼，那這算什麼盛世？
再加上新的商稅這邊即將湧入大量的銀子，那麼是不是可以考慮減少商稅，讓這世間成為真正的盛世呢？
這是一個信號，或是暗示。
“朕將做出一個違背祖宗的決定……”
弘治皇帝平靜開口。