錦衣衛指揮使牟斌正準備上奏，卻是被打斷瞭。
隻見那肥胖的吏部左侍郎焦芳一頭扣在地上，高聲道：“陛下……臣……有罪！”
卻是認罪瞭！
要知道，牟斌可還沒啟奏呢，這邊，好端端的，竟直接認罪瞭？
偌大朝堂，百官隻是看瞭看，一陣默然。
寶座上的弘治皇帝看瞭看，滿不在意道：“卿何罪之有啊？”
焦芳深深扣地，已是有些哽咽瞭，他緩緩開口：“稟陛下，臣……猛地想起來，前兩日，非是繁昌侯動手打瞭臣，而是……而是……”
言語之間，他幾乎是咬牙切齒，最後用力吐出幾個字：“是臣遇到一隻發瘋野牛，徑直朝臣頂撞過來瞭。”
“那牛……很是健壯，臣被撞的頭腦昏聵，說瞭胡話，甚至一度污蔑繁昌侯，欺瞞陛下！”
“此乃欺君之大罪，請陛下嚴懲，臣……萬不敢二言！”
一番話落下，又是咣咣咣磕瞭三個響頭。
大殿之中，一陣寂靜。
氣氛，有些怪異。
實在是因為這事令人揪心。
事實如何，隻要調查一番便知，甚至於都無需調查，這是和尚頭頂的虱子，明擺著的。
可偏偏……這個事實承認不得。
就如眼前，作為受害者，方才還在於寧遠據理力爭，而後呢？
焦芳認罪瞭！
如果一定要說的話，這便是欺君之罪，追責起來可是要掉腦袋的！
“嗯……朕知道瞭。”
弘治皇帝平靜的開口：“也就是說，卿與那野牛搏鬥一番，隻是受瞭些許輕傷？卿……果真是老當益壯，極好！”
老當益壯！
這幾個字，太過紮心！
這事一旦被定死，便意味著自此後，他焦芳以六七十歲的年紀，仍舊可與野牛搏鬥的……野夫！
“臣……”
焦芳深深吸瞭口氣，卻也隻得咬著牙承認道：“臣……確實有一牛之力！”
承認瞭！
不承認又能怎樣？都已然認罪，那就沒有退路瞭。
為什麼要認罪呢？
因為，這新稅太過恐怖，莫說是他，沒看到這偌大朝堂的文武大員在得知真相之後，都選擇閉嘴瞭嗎？
玩不過的！
假若他這邊再繼續堅持說寧遠打瞭朝廷三品大員，朝廷這邊勢必要懲罰寧遠的！
可在當下這境況下，新稅推行，許多事情都要寧遠來做。
說不好聽，這朝廷、庫府、以及住多大員等都需要這個新稅，需要以此掙銀子。
寧遠打人有罪，當然也可以憑借新稅的功勞將功折罪，而後呢？
他這邊的問題可就大瞭！
寧遠無錯，新稅無錯，你焦芳在哪裡四處扣帽子，還給寧遠找事，說什麼與民爭利，歸根結底，還不就是反對新稅？
而現在……新稅是否有用，怕不是傻子都知道。
那麼就要有人站出來認錯！
如新稅有問題，他焦芳帶頭反對，事情成瞭，他便居功甚偉，而失敗瞭……不也應該由他來背鍋？
人情世故，不過如此。
他這邊背瞭鍋，滿朝文武心底裡非但不會嘲笑，甚至還會多幾分欽佩。
先前為什麼反對新稅呢？
那是為瞭整個儒傢，為瞭天下無數的讀書人。
現在丟點面子算什麼？至少掙瞭裡子！
如是想著，片刻之間，焦芳立刻通透起來，當然，該演還是要繼續演的。
“陛下啊……臣，被野牛撞壞瞭身子，怕是還要休養數日。”焦芳開始賣慘。
“嗯，理當如此，那卿便休憩幾日吧！”弘治皇帝開口。
很快，早朝結束，百官有序撤離。
待得過瞭金水橋，本嚴肅的氣氛不知覺間變得怪異起來，諸多大員，許多人都不經心似的望向獨自行走的焦芳。
“呀哈哈，焦大人勇猛過人，佩服，佩服！”
此間，有聲音響起。
眾人循著望去，面色越發的古怪。
是寧遠！
焦芳也看向瞭寧遠，相較於早朝前的針鋒相對，這一刻的焦芳面帶笑意，很是淡然。
“繁昌侯！”
焦芳主動出聲：“先前，是老夫目不識珠，多有得罪，還望見諒！”
說著，認認真真鞠躬見禮。
寧遠眼角微微閃爍。
所謂得饒人處且饒人，他雖是看這老傢夥不舒服，可畢竟是長輩的存在，多多少少還要給些面子的。
於是點頭道：“焦公不必在意，且好生歇息，養好身體，還要為君盡忠呢！”
焦芳頓瞭頓：“好，多謝！”
寧遠也未理會，大踏步離開瞭。
再然後……氣氛又活潑瞭幾分。
面對諸多大員、同僚，焦芳渾不在意，甚至還挺直腰桿。
“說來啊，老夫此番怕是要揚名四方嘍！”
“六七十歲，敢與蠻牛搏鬥，何其強也！”
“老夫雖老，卻有一牛之力！”
“諸位以為如何啊？”
他誇誇其談，很是得意的樣子。
包括劉健在內的諸多大員見瞭，皆啼笑皆非。
好傢夥……還開始驕傲瞭？
難不成這世間某些事情第一次做的時候不大適應，乃至於羞赧、無地自容，可一旦接受瞭當下的身份……便習以為常瞭？還可以沾沾自喜。
“焦公勇冠三·軍，佩服佩服！”
“是啊，所謂老當益壯，說的便是焦公瞭吧？”
“呀哈哈，看樣子焦公還要再續一房瞭，恭喜，恭喜啊！”
一些人追捧著。
焦芳者更加喜悅，沖著眾人抱拳，邁著健步離開瞭。
很快，消息傳開。
其一是新稅的事宜，震動朝野，尤其是在得到那具體數字後，無數人都懵瞭。
跟著便是焦芳的事情，老當益壯，窮且堅毅，有一牛之力啊，何其勇猛？
而就在眾人驚嘆於這接二連三事宜的時候，內閣。
寧遠被叫瞭過來。
眼看著這個一臉平靜的年輕人，三位閣老心下感慨萬千。
實在很難想象，這小子到底是怎麼做到的。
區區十日左右的稅啊，還隻是京城而已，便達到瞭不可想象的二百萬兩！
何其可怕？
“寧小子，你來說說，這稅……到底是怎麼收上來的？”劉健直接問。
這也是他最大的疑惑。
新稅的推行，太過平順，且相當的兇猛。
按理來說，這等十個點的稅收，那諸多商戶應該要反對的。
結果呢？
半點動靜沒有！
“劉公，小子以為……應該是那諸多商戶……並不缺銀子！”
許久後，寧遠認真開口。