這話還真把蕭雅彤給問住瞭，她仔細地想瞭想後，說道：“我說不好，在濟南城的時候，我眼中的阿九十分純樸，後來的阿九優秀得令我有些看不透，這兩者之間我不知道該如何比較？”
說到這裡，她望著高九的眼睛，親切地說道：“不管是從前的高九，還是後來的高九，在我的心目中，都是我親愛的阿九，是我的保護神，也是我最親愛的丈夫，這一生能夠遇見你，是我最幸福的事情。”
高九由衷地說道：“我也是，大小姐，你就是我一生的夢想，也是我這一生最大的驕傲。”
高九的傢人個個都十分優秀，高九對她們也都十分敬愛。可是在情感上高九還是偏愛蕭雅彤更多一些，她是高九的初戀，他們之間還有不可割舍的親情，這一點是其他人無法比擬的。
這天晚飯後，王金棟和夫人來看望高九和蕭雅彤，邀請他們晚上一起打麻將。高九夫婦欣然同意。
王金棟的女兒如今去瞭金三角，高九已經幫她安排好瞭所有的事務。
王金棟的夫人舍不得離開自己的丈夫和年幼的孩子，想等到孩子再大一些，然後再去金三角。
前段時間，76兵團王副參謀長的夫人跟王金棟的夫人談起來，她的女兒如今去瞭米國讀書。
在這個時代，能夠去米國讀書絕對是一件很時髦的事情，王金棟的夫人也動瞭這方面的心思。
她聽說蕭雅彤在米國，就跟王金棟商量，打算送自己的兒子到米國去上學。她今天晚上是專門來跟蕭雅彤探討這件事情的。
以蕭氏傢族如今在米國的實力，安排一個學生上學，這實在是一件輕而易舉的事情。高九特地強調王金棟是自己最好的大哥，他的事情就是自己的事情，讓蕭雅彤一定幫助安排好這件事情。
蕭雅彤滿口答應，說她都會安排妥當的，等自己這次返回米國的時候，王夫人可以帶著兒子跟她一起去米國親眼看一看，加深瞭對那裡的瞭解之後，再做決定。
她之所以這麼想，是因為她有切身的體會，她很希望自己能夠留在丈夫的身邊。
王夫人如果帶著兒子前往米國，也會跟自己目前的狀況一樣，跟丈夫長期分居兩地，那滋味很不好受。她不知道，等到王夫人去瞭米國之後會不會後悔。
說實在話，王金棟也不太希望自己的夫人和兒子遠離自己，去米國生活。可是他有點“氣管炎”，想當初他隻是出身貧寒的一名青年軍官，多虧瞭有嶽父的提攜，才能夠一步步晉升。他對於夫人的意見幾乎是言聽計從。
蕭雅彤所說的話正好符合王金棟的心意，他嘴上沒有說什麼，卻向著蕭雅彤投來瞭感激的目光。
王金棟的夫人對於這件事情十分熱衷，當場就決定，等到蕭雅彤走的時候，她就帶上兒子一起去米國考察。
島國，日軍大本營。
濱田義至跟港村、羽田一起回到瞭島國，參加瞭大本營召開的軍事會議。
從北平出發的時候，港村和濱田義至就已經商量好瞭，他們提前寫好瞭一份材料，對山東地區地下黨抗日武裝以及高九的桃花山遊擊隊，進行瞭詳細的介紹。
他們清楚大本營讓他們去幹什麼，他們不想提出自己的觀點，而是把山東地區日軍面臨的問題都擺在明面上，由大本營的那些官員們去判斷，避免自己落得一個消極避戰的嫌疑。
濱田義至等人到瞭島國之後的第二天下午，大本營就召開瞭一次專門的會議，請濱田義至介紹高九的相關情況。
濱田義至實事求是，毫無誇張地講述瞭自己自從認識高九這些年，華北方面軍跟高九打交道的經歷。
盡管大本營的高級將領們以前聽說過高九的各種傳說，可是聽濱田義至講起來，還是令他們感到膽戰心驚。
現在他們有些開始同情土肥圓瞭，他之所以失敗絕非偶然，遇到高九這樣的對手，誰也沒有把握能夠取勝。
陸軍部長這次也做瞭充分準備，他要求華中、華南和南亞方面軍，分別寫瞭一份關於他們曾經跟高九打交道的相關報告，在會議上照本宣科，念瞭一遍。
高九對於這幾個方面軍所造成的巨大破壞，同樣令大本營的高級將領們感到心驚。他們原本一致認為無論如何也要發動泰安戰役，可是聽瞭濱田義至和陸軍部長的介紹過後，他們知道高九如今人就在鄭州，隨時會支援山東地區的地下黨抗日武裝作戰，明擺著即使發動泰安戰役，恐怕結果也會是一場慘敗。
因此，在大本營的將領當中，將領們的意見也開始產生瞭分歧。
主持人看到大傢意見不統一，於是就宣佈休會，兩天後再重新討論關於是否發動泰安戰役的事情。
第二天港村和濱田義至無事可做，就在冬京的街頭閑逛。他們看到冬京很多地區都是殘垣斷壁，這些都是米軍空軍對冬京實施轟炸造成的。
二人都十分感慨，想當初日軍在發動太平洋戰爭之前乃至初期，是何等的威風？想不到這短短的幾年時間，戰局就發生瞭如此大的逆轉。如今戰火都已經燒到瞭島國的本土，甚至燒到瞭冬京城來瞭。
港村憂心忡忡地說道：“這樣下去，第國恐怕支撐不瞭多久瞭。”
他是一個十分優秀的高級將領，對於局勢發展的嗅覺也十分敏銳。他現在已經看出來瞭，島國已經是窮途末路，現在所做的不過是苦苦支撐罷瞭。
濱田義至雖然已經下決心投奔高九，可是他畢竟是島國人，也不希望看到島國落到慘敗的下場。
對於港村司令官的話，他不知道該如何評論。他隻好一言不發，默默地陪著港村在街頭行走。
為瞭排解胸中的煩悶，港村提議去泡一泡溫泉。濱田義至沒有意見，就吩咐副官把轎車開過來。
就在二人準備登車的時候，冬京的街頭又響起瞭淒厲的空襲警報聲。
他們隻好放棄瞭出行的打算，在衛兵的簇擁下躲進瞭地下室。
不久以後，大批的米軍戰機就飛到瞭東京上空，投下瞭大量的航空炸彈，其中大部分都是燃燒彈。
冬京的建築以木質結構為主，本身就極易著火，很快就被燃燒彈引燃。空襲過後，這場大火足足燒瞭三天，才因為天降大雨，燃燒的火焰才熄滅。
此時的冬京城跟港村和濱田義至幾天前看到情形的相比，就更加不堪瞭，到處是殘垣斷壁和燃燒後黑漆漆的木炭。
港村是一個堅定的軍國主義份子，看到瞭冬京的慘狀，他意識到日軍已經是窮途末路瞭，
這激發起他的雪姓。
他知道自己能夠為大廈將傾的第國所做的，就是在山東方向打通津浦鐵路，隻有獲得從南方源源不斷運來的戰爭資源，才能夠挽救島國即將滅亡的命運。他決定不顧一切，要跟高九和地下黨抗日武裝決一死戰。
港村態度的突然轉變，令濱田義至感到有些詫異。不過，這些年來他對港村也十分瞭解，很快就明白瞭他內心的感受。
他無法制止港村，作為港村的參謀長，也不便反對他的意見。隻能在表面上選擇瞭支持。
這天，大本營再次召開瞭聽證會，討論是否發動新的泰安原戰役。
港村一反常態，表示華北方面軍將不惜一切代價，發動泰安戰役，打通津浦鐵路。
原本大本營的將領們大多數是支持發種新的泰安戰役的，作為戰地指揮官，港村的意見的份量更重。
經過瞭反復地討論之後，最終大本營還是采納瞭港村司令官的建議，並且指定由港村擔任這次戰役的最高指揮官。
大本營知道這場戰役關系到島國的生死存亡，於是動員能夠動員的戰爭資源來打贏這一仗。大本營深知空軍在作戰中的重要作用，他們又從國內調集瞭大批用於本土防空的戰鬥機。缺乏飛行員，就把在航校中正在學習的學員不管是不是畢業瞭，也統統派到瞭華北方面軍，並且再次要求關東軍馳援華北方面軍的作戰。
濱田義至回到瞭華北方面軍司令部之後，就派自己的副官悄悄地把大本營的決定告訴瞭高九。
他特別提醒高九不要低估瞭日軍打贏這次戰役的決心，日軍將調動華北和華中兩大方面軍主力部隊來參加這次戰役，集結的兵力數量恐怕會完全超過高九的想象，希望高九早做準備。
高九得到這一重要消息之後，向果府方面和地下黨抗日武裝方面做瞭通報。
地下黨方面態度十分明確，他們將動員一切能夠動員的力量跟高九一起並肩作戰，來粉碎日軍的進攻。
果府方面的態度十分曖昧，接到瞭高九的通報之後沒有表態。
這天下午弗蘭克前來找高九，向高九通報瞭一個令人鬱悶和憤怒的消息：果府方面不願意參加在山東境內對日軍的作戰，果軍空軍的指揮官已經接到瞭上級的命令，要求他們盡快返回。重慶也接到瞭上級的通知，要求他率領米軍空軍返回昆明。
弗蘭克對於高九十分欽佩，這段時間來與他並肩作戰，也結下瞭深厚的友誼。
他遺憾地說道：“高先生，很抱歉，上級已經下達瞭命令，我不得不帶領第14航空隊回昆明瞭。關於在山東作戰的事情，我多次跟上級交涉，可惜我人微言輕，改變不瞭上司的決定。”
說到這裡，他攤開雙手，表示瞭自己的無奈。
弗蘭克和他手下的米軍指揮官們，也包括飛行員在內，都從高九這裡拿到瞭不少好處，就這麼讓他們離開，真的感到有些慚愧。
高九沒有埋怨弗蘭克，他相信如果弗蘭克個人能夠做出決定，他一定會願意跟自己並肩作戰的。
高九不能為難弗蘭克，他說道：“弗蘭克將軍，你的心情我理解，這件事情不是你的責任，作為朋友，我不會責備你，你也不必自責。
我現在希望你能夠幫我一個小小的忙，能否暫緩執行你的上司的命令，給我留出一定的時間來，由我來跟你的上級進行溝通。”
弗蘭克希望能夠為高九辦些什麼事情，來減輕自己的內疚，他馬上說道：“這個沒有問題，我可以為你爭取一個星期的時間。如果有必要的話，時間還可以再長一些。”
高九說道：“太感謝弗蘭克將軍瞭。”
弗蘭克還是講信用的，回去以後就給上級發瞭電報，說航空隊的作戰飛機要進行維護保養，還要補充油料，大約十天左右的時間才能夠離開南陽和鄭州機場。
高九知道這件事情是果府方面某些人做瞭手腳，他決定不慣著他們。
他親自起草瞭一封電報，給均委會的王副主任發瞭過去。
高九在電報中說道：“我桃花山遊擊隊抗戰八年，為果府方面提供瞭多少幫助，難道你們不清楚嗎？遠的不說，就說在消滅日軍華中和華南方面軍的空軍上面，桃花山遊擊隊又付出瞭多大的代價？現在用得著你們瞭，竟然幹出這種過河拆橋的事情。我把話放在這裡，假如你們非要這麼幹的話，那咱們就停止一切合作，後果自負。”
高九發完電報之後，並沒有坐等果府方面的回復。他知道這幫傢夥擅長打太極拳，肯定會找各種借口和理由推脫的。
高九下達瞭命令，暫時中斷金三角跟果府方面的合作。金三角方面立刻遵照他的命令，做出瞭反應，首先就關閉瞭果府方面目前最依賴的交通大動脈滇緬公路，接著又在果敢自治委員會和金三角的上空實行瞭禁飛區。金三角的兵工廠也暫時取消瞭來自果府方面的所有訂單。
看到高九動真格的瞭，果府方面馬上坐不住瞭。
均委會的王副主任很快就給高九回瞭電報，說這一切都是誤會，接著果府空軍的司令官親自飛到瞭鄭州城，向高九表示，果府方面的空軍將全力配合高九在山東和河南的作戰行動，說他們跟米軍方面已經協調好瞭，弗蘭克將率領第14航空隊配合高九的作戰行動。
不僅如此，他們還願意為這次在河南和山東的作戰行動提供油料和航空炸彈。
(本章完)