土肥圓是特務頭子出身，新任的陸軍部長是真正的日軍指揮官。他從下級軍官做起，一步步爬瞭上來，有著豐富的作戰經驗，若論指揮作戰，比起土肥圓來說要高明很多。
他仔細地分析瞭歷次泰安戰役的情況，發現日軍每次發動泰安戰役的時候，魯南軍區的部隊都會退往魯西南地區，從而保存瞭他們的實力。等到他們休養生息，恢復瞭實力之後，又重新會在桃花山遊擊隊的配合下，卷土重來。
他認為真正對泰安有威脅的還不是高九，因為高九的部隊人數畢竟有限，假如沒有瞭魯南軍區的部隊的配合，僅憑著桃花山遊擊隊，是不可能控制泰安城的。
因此，陸軍部長認為，假如日軍要發動新的泰安戰役，一定要切斷魯南軍區的部隊退往魯西南的道路。他要做的就是首先把魯南軍區部隊的主力包圍起來，然後加以殲滅。
高九的桃花山遊擊隊最多也隻能是對津浦鐵路進行襲擾，無法徹底將它切斷。
陸軍部長把自己的思路跟華中方面軍和華北方面軍的高級將領們進行瞭商討，大傢也都贊同他的意見。認為接下來的泰安戰役絕不隻是單單地奪取泰安城，要以圍殲魯南軍區部隊的主力作為首要的作戰目標。
經過瞭商討之後，決定由華北方面軍和華中方面軍聯合作戰，向泰安城發起進攻。他們認為桃花山遊擊隊以及魯南軍區的部隊的防范重點是山東方向的日軍，因此在這次戰役打響之後，仍然由山東方向的日軍正面進攻泰安城，華中方面軍的部隊從徐州方向對泰安城進行夾擊。
與此同時，由華中方面軍秘密地調集重兵，穿插到泰安城和魯西南之間，切斷魯南軍區部隊的退路。
華中方面軍司令官已經下瞭決心，要和華北方面軍一起發動泰安戰役。他知道戰鬥一旦打響瞭，高九肯定會出手幫助魯南軍區的部隊的。因此對於他來說，這一次的泰安戰役實際上的主要對手是高九。他把主要註意力放在瞭對付高九上面。
他認為高九的遊擊隊的人數畢竟有限，威脅最大的是桃花山遊擊隊的空軍。他和陸軍部長商量，要將華中方面軍下轄的第六和第七航空隊的司令官秘密換人，切斷他們之間的聯系，然後秘密派第七航空隊的戰鬥機、轟炸機飛到第六航空隊的機場，以襄陽機場為主，對付遊擊隊的空軍。
陸軍部長接受瞭他的建議，馬上就飛回瞭島國國內，跟大本營上層進行商議。
大本營知道事情的嚴重性，為瞭避免他們調整第六航空隊和第七航空隊的司令官時，受到阻礙，幹脆將空軍部長等人一起換掉瞭。然後將所有在國內的航空隊的司令官全部換瞭人。
司令官上任的第一個任務就是對付桃花山遊擊隊的空軍，其中華中方面軍的空軍負責對付桃花山遊擊隊在河南和山東各個機場上的空軍部隊。華南方面軍空軍第八、第九航空隊，負責切斷桃花山遊擊隊從金三角到南陽的空中通道，斷絕桃花山遊擊隊從金三角獲得武器彈藥和其他物資的補給。
為瞭迷惑高九，華中方面軍還特地派人把他們跟高九合作經營的江西的礦產所取得的收益，送到瞭南陽城，並讓人帶信給高九，說跟高九之間繼續保持密切的關系，雙方互不侵犯。
由於長期以來華中方面軍一直跟高九保持著默契的關系，這一系列的大動作，高九暫時還沒有察覺。他把主要的註意力用在瞭對付山東方面的日軍上面。
華北方面軍也沒有閑著，他們也知道，要想重新占領泰安城，打通津浦鐵路，必須要對付桃花山遊擊隊強大的空軍力量。因此華北方面軍必須重新擁有強大的空軍部隊。
原本華北方面軍有第一、第二、第三航空隊，原來駐紮在河南的第二航空隊，駐紮在山東的第三航空隊都被高九給打殘瞭，一直也沒有恢復。在華北地區主要的就是總部駐紮在北平的第一航空隊。
這一次日軍下瞭雪本，重新恢復瞭第二航空隊和第三航空隊。為瞭迷惑高九，他們沒有公開暴露這兩支航空隊的番號，隻是讓他們以第一航空隊的名義來參加作戰。
為瞭能夠直接打擊桃花山遊擊隊在河南和山東的機場，日軍第二航空隊和第三航空隊分別秘密在濟南城和LY附近的山區修建瞭簡易機場。
為瞭迷惑高九和魯南軍區的部隊，日軍這一次耐住瞭性子，在空軍部隊沒有部署完畢之前，華北方面軍和華中方面軍的地面部隊沒有進行調動，隻是悄悄地召集瞭高級將領的會議，讓他們在各自的駐地秘密進行泰安戰役的戰前準備。
這些天高九大部分時間都陪在艾嘉寶的身邊，為瞭排解她的煩悶，高九要麼給她講笑話，要麼就給她念書。
艾嘉寶看到自己英雄的丈夫如此柔情似水，她完全被幸福的感覺所環繞。
她是信神的，每天在向神禱告的時候，首先都祈求神能夠賜予自己的丈夫平安。她珍惜守在丈夫身邊的每一分每一秒，隻盼著日子就能夠如此平靜而溫馨地過下去。
賈六這個秘書是十分稱職的，他每天都會收集大量的情報，幫助高九處理大量的繁雜的公務。隻要是他能夠處理瞭的，一般的情況下是不會去麻煩九爺的。
賈六看到九爺如此愛惜艾嘉寶，他認為九爺不僅是頂天立地、叱吒風雲的英雄，而且他十分註重親情和愛情。
對照著九爺的表現，賈六也在檢討自己，是否在生活中忽略瞭妻兒的感受。
桃花山遊擊隊的電報往來都是由賈六經手的，他現在發現桃花山遊擊隊的這些骨幹們，幾乎沒有向傢裡報平安的習慣，他們早已經習慣瞭這種戰鬥生活。
賈六認為應該在不違反通信原則的情況下，安排遊擊隊的骨幹們每隔一段時間給傢裡報個平安，好讓留在金三角的親屬們能夠心安。
賈六有瞭這個想法之後，不忍心去打攪九爺，就先找瞭張全和王占奎，把他的想法向他們做瞭匯報，征求他們的意見。
張全聽完後直接就反對，王占奎同樣也不同意這麼做。他們都認為如果這樣做的話，會增加在前線的將士們的心理負擔。遊擊隊員們身處前線，就不應該婆婆媽媽，不要有那麼多亂七八糟的想法。
不僅如此，如果把給傢鄉報平安的時間固定下來，萬一戰事緊張，顧不上準時給傢鄉報平安，那麼在金三角的親屬收不到前線發來的報平安的電報，他們會更加焦急，導致人心惶惶，會出現嚴重的問題。即便是能夠準時地報平安，那麼那些親屬們一到這個日子，提前就會牽腸掛肚，會對他們的生活有很大的影響。
聽到兩位當傢的都這麼說，賈六仔細地想瞭想，認為他們說得有道理。
賈六感慨地說道：“這該死的戰爭，趕緊結束吧。沒有瞭戰爭，傢人們都生活在一起，就再也不用過這種提心吊膽的日子瞭。”
在新任陸軍部長的操作下，日軍的內部已經發生瞭很大的變化，空軍方面的指揮官悄悄換人。高九目前還沒有掌握到相關的情報，遊擊隊的工作安排還是按照先前的敵情來進行部署的。
這天上午，從金三角起飛瞭六架運輸機，上面裝載瞭大量的武器彈藥。他們在昆明加油之後，就飛往瞭南陽機場。
就在這些運輸機途徑宜昌的時候，他們接到瞭果軍空軍的通報，說已經發現瞭日軍的機群正在朝著他們飛去，很有可能要對他們進行攔截。
運輸機的飛行員們一直以來從金三角飛往河南和山東，沒有遭到過日軍的戰鬥機的攔截，因此他們接到瞭這個消息之後，也認為日軍不敢招惹桃花山遊擊隊的空軍，因此也沒有太在意，仍然保持原航向飛往南陽機場。
就在他們飛過宜昌之後，天空中突然出現瞭十幾架日軍的零式戰鬥機，他們直接就朝著桃花山遊擊隊的運輸機群發起瞭攻擊。
遊擊隊太過大意瞭，這一次沒有派戰鬥機護航，運輸機哪裡是戰鬥機的對手？時間不長六架運輸機全部被日軍擊落，30名機組成員全部遇難。
就在同一天的上午，高九決定還是將艾嘉寶送回金三角。盡管艾嘉寶依依不舍，可是她為瞭不讓丈夫分心，安心在前線指揮打仗，還是同意瞭高九的要求。
高九親自送艾嘉寶上瞭飛機，目送著她乘坐的運輸機消失在遠方。他正準備返回鄭州城裡，機場上的指揮官用無線報話機向賈六做瞭通報，賈六接到報告之後大驚失色，急忙向高九做瞭匯報。
高九聽說從金三角起飛的六架運輸機被日軍擊落，就知道桃花山遊擊隊跟日軍空軍之間的默契已經被打破瞭，今後雙方就處於交戰的狀態，任何一次飛行都會有巨大的危險。
他急忙呼叫那架運輸機，命令他們立刻返航。
好在此時艾嘉寶乘坐的運輸機還沒有飛遠，接到瞭命令後立刻返航。見到瞭從飛機上走下來的艾嘉寶，高九的心才放瞭下來。
艾嘉寶聽說桃花山遊擊隊的空軍已經跟日軍的空軍開戰，自己短期之內是不可能返回金三角瞭，她不僅沒有擔憂反而高興，認為這是自己昨天向神祈禱，神又次給瞭她陪在丈夫身邊的獎勵。
艾嘉寶作為一個女人可以這麼想，但是高九、王占奎、張全等桃花山遊擊隊的將領們都感覺到事態嚴重，因為這就意味著金三角和河南、山東地區的桃花山遊擊隊的空中聯絡，已經中斷瞭，今後的作戰會遇到很大的困難。
不僅如此，如今桃花山遊擊隊主要的將領全都離開瞭金三角，那裡能夠挑大梁的就隻有耿華一個人，萬一日軍集中重兵進攻金三角，恐怕他難以勝任保衛金三角的安全的任務。
高九等人經過緊急磋商，決定派郭恒明和王貴敏冒險飛回金三角，負責金三角的保衛工作。
如今，原先的航線已經被日軍切斷，高九等人就跟空軍的指揮員們商量，決定開辟一條新的航線，從河南直接飛往陜北地下黨的機場降落，然後再從陜北飛往昆明。
賈六馬上就給地下黨負責人發去瞭電報，要求他跟陜北方面進行聯絡。
很快地下黨負責人就回瞭電報，說地下黨方面在陜北已經做好瞭準備，桃花山遊擊隊的空軍以後就可以在那裡降落，他們負責提供油料。
為瞭確保郭恒明和王貴敏的安全，高九派出瞭12架戰鬥機為他們乘坐的運輸機護航，與此同時，他也向重慶方面做瞭通報，要求果府方面的空軍隨時監視日軍的動向，為郭恒明等人的護航機群提供日軍的相關情報。
高九等人現在已經意識到瞭敵情發生瞭重大變化，他立刻向地下黨方面做瞭通報，讓他們收集相關的情報。
與此同時，周名山也跟徐忠明等人取得瞭聯系，讓他們調查日軍的最新軍事部署。
此時，高九的心裡十分不安，因為他猜測濱田義至可能出事兒瞭，否則的話，他身為華北方面軍的參謀長，身居高位，不可能瞭解不到日軍空軍的變動情況的。濱田義至沒有提前向他通報，這就令高九為他的安全而擔心。因此高九就沒有給濱田義至發電報，以減少他暴露的機會。
三天以後，濱田義至終於發來瞭電報，電報不是他本人發來的，而是他的副官托人發來的。
電報中說濱田義至目前並沒有暴露身份，但是包括港村司令官在內，華北方面軍的主要高級將領都已經受到瞭來自大本營的秘密監視，就連他貼身的副官也有人暗中監督，濱田義至好不容易才找瞭個機會，讓副官托人把這條消息給高九發瞭過來。
電報中說，日軍已經更換瞭陸軍部長，陸軍部長秘密地飛到瞭北平，部署瞭新的泰安戰役。陸軍部長後來又去瞭華中方面軍和華南方面軍的司令部，要求他們全力配合華北方面軍，發動新的泰安戰役。
(本章完)