前方突然出現一支規模不小的軍隊,排除掉其他很牽強的可能性,他們隻能是救援瓦納斯城的敵軍。
貝孔手下有三百騎兵,絕大部分戰士在披上厚實皮革的同時,還在衣服裡披上一層鎖子甲。大部分士兵為瞭保護脆弱的耳朵不凍傷,大傢多戴翻皮兜帽,頭盔則一直掛在馬鞍上。
如果是真正的羅斯騎兵遇到一夥兒忙於趕路的敵人,自然是沖上去釋放幾輪箭雨,再如鷹爪般掠去,對著敵兵的面部就是急速射箭。如果敵人有崩潰跡象,試探性作戰就變成決戰。敵軍若依舊隊形完整,羅斯騎兵自然溜之大
吉。
貝孔手下沒有可謂為弓騎兵的騎手,馬鞍上插著一些木棍,那是未上弦的短木弓無疑,不過是騎手休息時打獵鳥獸的工具,沒有誰想到要用這種獵弓作戰。
他才不想僅靠三百號人就和敵人死鬥,因為他看到陽光之下的敵人身上有很多閃光,敵軍也有不少騎兵,兄弟們去和已經準備妥當的披甲敵軍作戰,怕是要付出一些不必要的傷亡。貝孔選擇示威並撤退,就把背影留給敵人,
再在泥地上留下通向瓦納斯城密密麻麻的腳印。
此舉當然不是他慫瞭,恰恰是麥西亞騎兵要施展誘敵深入的把戲,然後主力出動殲滅敵軍,勝利之光榮也獨屬於國王。
騎兵快馬加鞭原路返回,不久就沖回瞭瓦納斯城外的聯軍圍城營地。
那些悠然自得的戰士紛紛從各處窩棚裡鉆出來,他們目光敏銳,騎兵隊是昨日早晨出發瞭,過瞭一天半就回來,是否發生瞭什麼事?
現在的瓦納斯城儼然是縮頭烏龜之城,敵軍就差直接懸掛免戰牌,當前隻有極少數人影在城頭上晃動,定然是有人鬼鬼祟祟觀察城外圍城軍的動態。所有戰士都想一擁而上攻占城市,他們寄希望於一場勝利發一筆財,聯軍裡
的佈列塔尼人不但渴望發財,還想順手將過去幾十年的仇怨一次解決。
麥西亞王並不打算立刻攻城,圍城軍也沒有得到建造任何攻城武器的命令。當然,“攻城武器”概念對諾米諾伊以及其他佈列塔尼人非常陌生,如果攻城沖車也算合適的攻城武器,這個對大傢不陌生。當年諾米諾伊就嘗試過,
可惜木頭猛撞最大的文森門沒有得手,派出勇士爬墻被守軍用石頭砸得屁滾尿流,一座有防備的城市成為他的夢魘。
麥西亞王可有什麼妙計?據說此人的父親使用神奇武器攻破瞭巴黎。
諾米諾伊哪有心思多想,算著日子今日也是聯軍抵達城下的第三天,主動搜索的騎兵就撤回來瞭。蓄著大胡子的他清楚註意到一位蓄著黑色山羊胡的青年才俊。那是來自安茹的貝孔騎士,瞧瞧那人的面色凝重,估計有壞事發
生?
諾米諾伊急忙鼓動自己人清醒過來,不要在和那群被俘的村婦繼續糾纏。不過被他故意縱容的士兵們,早已因為過度的發泄將自己折騰得精神萎靡,士兵交頭接耳,探討昨天的事情還聚在一起傻樂。而那些俘虜已經集體性的
精神崩潰雙目無神,很多人活著好似就剩軀殼。
他直接對著幾個傻樂的部下扇巴掌,再呵斥道:“都振作起來!準備好你們的盾,你們的劍!”
國王的呵斥驚醒瞭很多人,迷糊的雙眼終於逐漸認真。
另一方面,匆匆下馬的貝孔立刻沖向雷格拉夫在小樹林裡的窩棚。
“大王,敵人援軍出現瞭!”
一聽這個,雷格拉夫勃然而起:“這麼快?!”
“千真萬確。敵人,正在向我們襲來。”
“他們有多少人!?”同樣驚喜的威伯特立刻問道。
貝孔不可能清點敵軍兵力,他僅憑估計推測敵軍有兩千人。
“兩千人?”雷格拉夫捏著微微長胡須的下巴,又疑惑地看向威伯特:“奇怪,赫伯格伯國不是不強嗎?昨天我們還把他們西部的村莊拆瞭,他們怎麼能出動兩千援軍?”
威伯特隨口估計道:“的確奇怪,說不定他們傾巢出動,連十歲男孩也拿著武器出發瞭?”
“也許真是如此。”貝孔急忙提及他註意到的一些細節,那就是敵人的確是個龐然大物,但披甲率肯定很低。更重要的是,他註意到瞭敵軍在使用一種特殊的武器????割草大鐮刀。
割草大鐮拆下鐮刀,平直捆在木棍上,這就是可以當短矛或類似樸刀的武器。他還提及瞭敵人一定使用瞭長柄鏈枷,那明明的夯打燕麥脫殼的工具,必要時刻當然可以用於戰爭。
在真正交戰之前,圍城軍隻能通過貝孔的描述推測敵人的情況。
威伯特突然轉念一想,說道:“這種事還不如問問諾米諾伊。”
“我看不必瞭。”雷格拉夫擺擺手,“我敢肯定就是一大群武裝農民殺來。他們敢來我們就敢殺!我本以為他們要晚幾日出現,想不到現在就全力出兵。他們,果然連輜重馬車都沒有?”
貝孔立刻點頭示意:“我以榮譽發誓,的確沒見到任何車輛,他們的馬匹也不多,有限馬匹都被乘騎。”
“他們就是倉促行動支援瓦納斯城的。他們蠢啊!這是在自尋死路。”
大喜的雷格拉夫已經笑出聲,然後突然繃起臉,高傲地宣佈:“他們要與我們決戰,我們就還他們一個決戰。依我看,我們留在泰克斯的軍隊也可以出動瞭。”
“剩下的兩千人全力奔赴來?”貝孔問道。
“不。”雷格拉夫自傲地搖搖頭,“恰恰是我們主動後撤。”
頓時,幾位貴族驚得啞口無言。
威伯特大呼不解:“我沒有聽錯?明明我們各方面占優,你打算如何?後撤?不是在城下決戰嗎?”
“不。決戰之地要在泰克斯村附近。”
“何必呢?”威伯特繼續質疑道。
“沒什麼。我的騎兵和他們的援軍打瞭個照面就主動撤退瞭,貝孔的確是打算把敵人引到城外決戰,我覺得......還不夠徹底。”
“僅僅這樣的誘敵深入還不夠?”貝孔大吃一驚,本想著自己已經在充分執行國王的妙計,莫非國王還有更深邃的計謀?
雷格拉夫捂著嘴巴笑瞭笑,然後搬出自己的父親留裡克,掐起腰昂起胸膛:“貝孔是狼狽逃跑的!敵人一定這樣認為。如果他們抵達瓦納斯城下,看到我們扔下瞭很多武器,甚至連篝火都是熱的,煮飯的陶甕還扔在原地,會
作何感想?”
幾位貴族沉下頭思考一下,一直覺得妹夫的做法全對的佈魯諾突然說道:“覺得我們在潰逃!”
“他們會全力追擊。騎士們渴望向他們的主子邀功,更希望驅逐我們這些入侵者。隻要很多士兵開始追擊,剩下的士兵也一定會盲從。”
“聽起來有些有趣。你怎麼確定?”威伯特對“誘敵深入”的計謀就是聞所未聞。
“不知道,我隻是感覺父親交給我的絕對正確。我決定試試看。”
幾位貴族再互相看看,索性橫下一條心,陪著雷格拉夫賭一把。
既然要佯裝潰逃,表面功夫就必須做好。圍城的戰士們被集合起來,他們帶著強烈的不解,被迫將一些不必要的生活用品仍在正融雪的泥地上,沒啥價值的東西扔完瞭,繼而是之前作戰繳獲的劍、手斧也仍在地上。
這麼幹難道不是資敵?因為地上甚至扔瞭一些鎖子甲,很好的皮衣也仍在地。
即便如此雷格拉夫還覺得不夠刺激敵人。
諾米諾伊本以為要大戰瞭,想不到自己的盟友居然選擇撤退?他不可思議地看著騎兵們已經在向東部移動,這便氣勢洶洶找到雷格拉夫,一改前些日子的溫順,幹脆質問起年輕人:“你該不會覺得拿不下小小的瓦納斯城?你
要逃跑?”
雷格拉夫不但懶得和老傢夥扯淡,還細著陰沉的臉命令道:“敵軍主力正開赴城市,我們即將與他們決戰。你所看到的撤退都是我騙他們的!還有你,你手裡還有很多俘虜。
“那些村婦?你想幹什麼?你為什麼要撤退?既然要打決戰,就該在這裡。”
“老人,你還是不懂吶。”雷格拉夫搖搖頭:“我沒時間說服你,現在照我說的做。戰爭勝利後少不瞭你的好處,你又何必糾結呢?”
諾米諾伊是不想多說什麼,他麾下就五百多個兄弟和二百餘被折騰得非常虛弱的俘虜,俘虜集體性精神崩潰的現實,完全成瞭他跟上主力“撤軍”的障礙。然而他不想相信自己的耳朵,雷格拉夫竟然要求自己處決一批俘虜,還
要把屍體隨便仍在城外的開闊地帶。
“你......小子。你是魔鬼啊?!你瘋瞭!你小小年紀,究竟是什麼心腸?你......對哦,你是個諾曼人......諾曼人!”
咆哮的諾米諾伊就差說一些更惡毒的話,不僅僅因為他其實不屑主動殺俘,更在於那些俘虜大部分是村婦。
“照我說的做,如果你不動手我們就動手瞭。記住,那些戰俘是我賣給你的,你並沒與直接支付貨款,所以......”
“嘁。魔鬼。你要做自己去做好瞭,我不會臟瞭自己的手。”
諾米諾伊悻悻離開。什麼“仁慈王”,什麼“好人”,全都一個諾曼人的鬼扯。
他直接召集自己的部下立刻跟上聯軍的腳步,至於那些戰俘全部仍在原地。他說到做到,殺一事畢竟不是什麼好名聲,雷格拉夫喜歡就由他拿走吧。
當然這種黑活兒雷格拉夫也不便於親自下手,反正軍中還有一批投靠來的巴黎伯爵降兵。他們昨天襲擊村莊殺死瞭很多人,又押解俘虜上船,隔瞭一天處決俘虜依舊是不得不做的投名狀。
於是,瓦納斯城的東部,一場野蠻的殺戮突然爆發!
二百餘俘虜被巴黎伯爵的降兵潦草殺死,一些腦袋還被斬下,插在木棍上直面城市並不大的東門。
城墻上的守軍驚得渾身是汗,一些大膽戰士根本看不下去,幹脆探出大半個身子,揮舞武器怒斥暴行。
那些降兵不為所動,以及如殺雞宰羊一般挨個處決俘虜,直到留下滿地屍體,任由熱血加速積雪融化......
就這樣,一地屍體配合上一地被丟棄的武器,甲衣和其他生活用品,就連篝火都繼續燃燒。雷格拉夫佈置瞭一個陷阱,這裡不僅有引人欣喜的武器防具,還有引人暴怒的一地死屍。
事實再一次證明,雷格拉夫的仁慈隻對自己人有意義,面對敵軍,他實在對得起那一頭金發,以及流利的諾斯語。
軍隊施行的是一場佯裝潰逃,聯軍實際分成瞭兩部分,尤其是那些巴黎降兵,他們在執行完殺任務後,就紛紛跳上小碼頭處停泊的長船。老埃裡克帶著三條船去瞭南部水域探索,剩下的十七條長船被三百多名士兵全部拉
走,然後計劃隱秘於一處小島後,他們順手也要找到老埃裡克,傳達國王的特別指令。
剩下的軍隊沿著羅馬古道一路向東,又過瞭約莫兩個小時,他們順利抵達泰克斯村營地。除卻被賦予特別命令而獨立行動的船隊,駐守泰克斯村的聯軍有四千五百之眾,所有戰士奉命做好準備,希望敵人送上門來。
赫伯格伯國並非一個大地方,騎士領盡可能依傍主城存在。
三位騎士帶領他們拼湊出的一千五百人大軍,沿著神秘騎兵的馬蹄印,終於在中午剛過時抵達瓦納斯城下,然後就看到駭人的一幕幕。
圍城軍是莫名其妙撤離的,摸不著頭腦的雷諾不好做任何反制措施,他其實眼睜睜看著自己的村民被像殺雞一般集中謀殺,死屍還被泄憤破壞。他暴怒不已,又驚訝地感覺到,說不定敵人就是希望自己暴怒。
諾曼人做出這種事不足為奇,現在那些把持碼頭的長船都已經離開。敵人扔瞭很多武器、甲衣真的是落荒而逃,敵人是圖什麼?
隨著一支龐大援軍抵達,疑惑的雷諾頓時大喜,明明剛才他還陷入絕望。
站在城頭上的雷諾看清瞭三位騎士的臉,他們明明前些日子才回到自己的采邑休整,既然戰爭離奇地在冬季爆發,現在組織整個領地的戰鬥力援救主城,真是證明瞭他們是真正的忠臣。
沒有任何的廢話,雷諾張牙舞爪地呼嚎:“諾曼人殺死俘虜逃跑瞭!追!你們快追!把他們全部殺盡。”
三位騎士一看一地死屍頓時暴怒,憤怒變成仇恨,而恨意蒙蔽頭腦。當很多人陷入憤怒瘋狂時,軍中任何的理性聲音都沒瞭意義。因為大量死者是村婦,廣大民兵看到可憐死者的模樣,先是驚恐後是怨恨,想著自己若是不能
復仇,諾曼人修養好瞭就會拿別的村子開刀,到時候所有人都會死。
能駐紮赫伯格伯國的居民都不能算是老實巴交的農民,他們長期和佈列塔尼戰鬥,廣大民兵被逼得打仗兇狠,哪怕他們的武器裝備水平實在不佳。
不過地上有很多散落的斧頭、劍,沾滿泥漿的鎖子甲還能湊合披在身上,他們高高興興撿起來立即武裝自身。諾曼人臉如此值錢的武器防具都扔瞭,一定是逃跑,現在應該追上去從背後襲殺他們,跑得晚的人就得不到好處
咯。
絕望中的雷諾突然看到翻盤大勝的可能性,敵人在逃,己方突然殺出來一群生力軍,再加上城內的守軍,如果現在全力出擊,也許戰役可以在今天結束。
雷諾缺乏出兵遠征的勢力,若是組織民兵守衛地盤,的確有著很充分的地利優勢。他命令三位大忠臣帶領兵馬立刻展開追擊,鑒於自己下令將所有城門用雜物封鎖,搬空雜物需要時間,等清障完成,城內騎兵魚貫而出加入戰
局,自己就?瞭。
就這樣,赫伯格伯國集合瞭全部的兵力,雷諾從未想過援兵來得如此之快,如此之龐大。他做瞭暫時的縮頭烏龜,現在他想做一隻獅子。他賭上瞭一切,而且覺得自己追殺一支逃跑的敵軍不會輸。
至於明明占據優勢的敵人為何主動逃跑?
當一千五百人在城外短暫休息後加入全力追擊,任何質疑已經沒瞭意義。他們開始不講究隊形,騎兵與步兵分離,帶著五花八門武器的士兵,在筆直又堅硬的羅馬古道上亂糟糟奔襲。
他們一路奔襲,一路撿拾地上的斧頭、劍和矛頭,甚至還有一些皮手套、皮圍巾,有的幸運兒還撿到瞭銀幣。
貧窮的民兵越跑越高興,早晨出發時的憂愁痛苦已經消失,到瞭下午時分,很多人已經忘記他們明明是來打仗的。
直到......這群累得氣喘籲籲的傢夥抵達泰克斯村,無情現實擊碎瞭他們的美夢。
戰役一觸即發。