全速行駛的赤爐車疾馳於軌道之上。
拓跋長空和十八皇子兩人經由車廂外的過道，行色匆匆來到白小石所在的車廂。
剛一見面，拓跋長空就給白小石帶來一個聽上去不太妙的消息。
“白局長，出事瞭！”
“什麼事？”白小石眉頭微挑。
拓跋長空將手中的一份文件遞給白小石說道：“我將你的消息傳遞上去之後，十皇子很是重視，立即下令讓人調查西靈郡山楓鎮的情況。”
白小石接過文件，掃視一眼, 發現上面墨跡很新，應當是剛抄寫上去不久。
白小石查看文件的功夫，拓跋長空也沒閑著，繼續說道：
“由於距離遙遠，時間上並不夠調派上京城警備局的精銳前往，所以負責調查的是西靈郡警備局。
而西靈郡警備局在接到十皇子命令後，立刻出動瞭大量人手, 對山楓鎮進行勘察, 結果發現一件讓人匪夷所思的事情——山楓鎮消失瞭。”
白小石翻看文件的手一頓：“根據文件上的描述, 從數日前，就有鎮子周邊村落的人上報說去往山楓鎮的人長時間沒有回來，疑似失蹤。
而前往山楓鎮的人往往是走瞭一圈，卻發現自己不知何時又繞回原路……
按照流程，這般重大的事件，警備局應當第一時間將具體情報稟報上級，結果……這消息到現在才傳來……”
白小石輕呼一口氣，“這西靈郡警備局，反應是不是有些慢瞭？”
拓跋長空搖頭道：“聽聞這是管轄山楓鎮的地方警備局局長擔心此事鬧的太大，所以將事情壓瞭下來，結果十皇子的命令一下來，這蓋子就捂不住瞭。那位警備局局長當即被革職查辦……”
“罷瞭，此與我無關。”白小石擺瞭擺手，看向拓跋長空：“我隻想知道，這文件上面所寫的‘消失’兩個字，是什麼意思？”
“就是字面意思，整個山楓鎮連帶土地、建築、居民……統統消失於無形……”
拓跋長空解釋道：“西靈郡郡府的警備局局長親自前去查看, 沿著赤爐車軌道自南向被朝著山楓鎮前進……結果發現，南邊軌道直接“跳過”山楓鎮的存在。來到山楓鎮北側……”
“並且，那軌道中途並未有斷掉的痕跡，彼此之間，嚴絲合縫拼接在一起，就像本來就是那樣，似乎從來都未有過經過山楓鎮的那一截軌道……
這一點連負責檢修的天工坊匠師確認過，都未發現不對……”
“根據道宮的真人的判斷，此事應當是有高位存在的力量幹涉。”
能做到一郡警備局局長的，實力保底都是第七階位，否則根本壓不住場子。
連西靈郡警備局局長親自查看都未發現問題，有沒有高位存在幹涉，還用得著道宮真人判斷？
腦子沒壞掉都能想到吧？
白小石忍住想翻白眼的沖動，想拓跋長空問道：“那麼十皇子殿下的意思呢，是還要繼續前進嗎？”
現在明眼人都看的出來，天父教會使的不知是什麼手段，令山楓鎮神隱，絕對不是準備按著某陶先生的遊記, 來弄個桃花源出來的。
絕對有個大坑在前面等著他。
要是現在那位十皇子再讓他往前, 那隻能恕他不能從命瞭。
跳坑，那是絕對不可能跳坑的。
他就是從這車上跳下去，也不可能在知道眼前那麼明晃晃一個大坑的情況下，還往裡跳。
絕對不可能！
好在拓跋長空接下來的話，讓白小石的心一定：“白局長放心，我這次過來，同時也是為瞭傳達十皇子的命令，赤爐車暫且在周邊城池停靠，等待山楓鎮的事情解決，再行出發。
同時在天工坊的匠師們，正緊急加工，準備在最短時間內，開辟一條繞過山楓鎮的軌道。”
白小石點瞭點頭，又取出一張地圖，張開放在桌上。
他們現在的位置距離山楓鎮大概還有兩百裡遠，而前方五十裡處有有桃城……
“我們是準備在這裡修整？”白小石向拓跋長空問道。
赤爐車一停，有著車上聖血礦石的吸引，定然會冒出一堆牛鬼蛇神。
在此處城池內固守，應當是個比較好的選擇，和山楓鎮也還有一百多裡的距離，大概是不會受到波及。
不過，軍事協防方面他不太瞭解，所以還需詢問一下拓跋長空。
“我與白局長想法一致，桃城確實是個修整的好所在。”拓跋長空答道。
…………
山楓鎮中心。
方尖碑祭壇所在。
強森和姬無憂兩人藏身暗處，暗中觀察。
“既然不在此處，那許靈到底被查理帶到哪裡去瞭……”
眼見祭壇所在也沒有許靈蹤跡，姬無憂不禁有些焦躁起來。
“查理神父帶走聖女，應當是另有所圖，一時半會應當不會有什麼危險。”強森搖頭道：
“而且，就算找到瞭，以那位查理神父突然獲得的怪異能力，也不是我們能對付的。現在我們要做的應當是盡量搜集儀式的信息……看看能不能找到儀式的薄弱點……
破壞是不用想瞭，光憑我們兩個人做不到的，但是等教主進來之後，至至少能讓他不至於太過被動……”
姬無憂皺瞭皺眉，“你能看找到儀式的薄弱點？”
他記得強森可從來沒有表現出儀軌方面的能力。
“不能。”強森回答道：“但是這儀式是以天父賜予教會的知識作為根基搭建，其中還摻雜瞭聖荊棘的力量，我稍微能感受到一點。”
姬無憂點瞭點頭：“那我們現在動身？”
“不，再等等。”強森制止瞭姬無憂的行動：“祭壇乃是關鍵所在，查理神父不會允許祭壇出現問題的，所以應當隔上一段時間就會前來巡視……我們再等一會，或許能有不一樣的收獲……”
“半個時辰內，如果查理神父沒來，我們就離開。”強森說道。
事實上，兩人等待的時間甚至沒有超過一刻鐘的功夫，便有身影從遠處而來。
正是穿著一身黑色教士服的查理神父。
出乎兩人意料的是，在查理神父身旁還有一人。
那人身上披著黑色鬥篷，全身上下籠罩在鬥篷之中。
兩人齊頭並進，看上去並無地位高下之分。
“這個人……看上去，讓人感覺很不舒服。”姬無憂皺眉說出他的感受：“就像是個……死人。”
“我也有這種感覺。”強森贊同道。
“他們兩個過來瞭，快隱蔽氣息。”
眼見兩人逐漸走進，強森忙招呼一聲。
這隱蔽氣息的能力來自萬物之母的賜予。
是他們出發前，白小石拜托萬物之母賜下的。
不過，相對來說，姬無憂隱蔽氣息的能力會比強森差上一些。
當初萬物之母受白小石所托，對兩人進行轉化時。
事實上，隻轉化瞭強森一人成為祂的眷屬。
姬無憂隻是被祂賜予瞭部分能力。
原因有白小石的囑咐，也因為姬無憂的血脈。
萬物之母從姬無憂身上感受到瞭，祂的合作者聖武皇帝的血脈。
這也就導致瞭，現在姬無憂使用萬物之母賜予的力量時，若是靠近強森，二者合力，便能發揮出更強的效果。
這個效果，視二者之間的距離而定。
通常來說，距離越近，效果越好。
所以，哪怕是這倆貨互相看著都是一臉嫌棄，但為瞭不被發現，還是緊緊貼在一起，肌膚相親。
而且，據說這還不是效果最強的狀態……再往上還有更深層次的……
當然，眼下這樣大概已經是夠用瞭。
查理神父和鬥篷人以一個極為怪異的速度走來。
視線之中，兩人隻是尋常地走路，但實際移動速度卻飛快，不過眨眼功夫便已經來到祭壇之前停住。
似乎正在說些什麼。
姬無憂動用自身力量，加持雙目，極目遠眺，目光集中在兩人的口型上。
讀唇。
萬物之母賜予的力量，結合姬無憂的天賦，所開發出來的第二種能力。
鬥篷人的嘴他看不清，但查理神父的口型他面前能夠辨別。
此番讀唇，他從查理神父口中得到一個名字……
“靜……幽……道長？”
又接下去辨認查理神父話語的內容，姬無憂臉色變。
強森不敢打擾，直到查理神父和鬥篷人離開，姬無憂讀唇結束，才問道：“姬公子，你看出什麼瞭？”
姬無憂深吸一
.
口，整理瞭思緒道：“這鬥篷人的名號，應當是‘靜幽道長’，按照查理神父的說法，這儀式能夠成功，有很大一部分是這位道長的幫助……
而許靈似乎正在幫助第三騎士，進行什麼轉化……
另外就是，這個靜幽道長，好像派瞭什麼東西去阻擊白小石……
沒有成功，但目的已經達到……白小石所在的赤爐車，已經被打下瞭【飛蛾】的印記……”
…………
赤爐車的速度自然是比不上白小石前世的高鐵。
但和這個世界的傳統運輸方式相比，已經是快的驚人。
兩個時辰的功夫，其中還要拋除中間為瞭繞過一座山，又跑瞭好長一段距離，就算是如此，白小石和拓跋長空定下的修整地，桃城也已經遙遙在望。
由小小一個黑點，逐漸變大，像是微縮版的建築模型。
白小石立於車廂過道上凝望前方。
不知為何，桃城將近，他心中的不安卻越發堆砌累積。
明明……這裡距離出現問題的山楓鎮還有百來公裡的距離。
白小石百思不得其解。
隻好用禱告的方式聯系上萬物之母，尋求解答。
“命運長河上掀起迷霧……我無法看清……但你身上有我的庇護，有大日熔爐，應當是沒有問題……”
這是萬物之母的答復。
並沒能緩解他心中的不安。
於是，他先是讓小黑、納蘭輕羽等人提高警惕。
又叫來瞭，拓跋長空和十八皇子，讓他們整頓人手讓所有人進入警戒狀態。
“白局長，你發現瞭什麼問題嗎？”
得到白小石命令，拓跋長空提起重視，當即去讓妖神軍衛士，嚴陣以待。
“沒有發現。”白小石停頓瞭一下，看著前方不斷擴大、清晰的桃城：“但是我有種不太好的預感。”
“不太好的預感嗎？”
拓跋長空若有所思。
這段時間，他已經從十八皇子那裡探聽到一點口風，也見識過白小石那堪稱古怪的實力。
特別是，白小石還與某位神祇有所牽扯。
這種情況下，他的預感一般來說，絕對沒有表面看上去那麼簡單。
若果他的預感成真，那就意味著他們將要有大麻煩瞭！
此時，白小石腦中念頭急轉，不斷排除諸多因素。
“這裡離山楓鎮太遠，應當不是山楓鎮的問題……那就是桃城的問題？城中有人埋伏？還是什麼情況？”
但是……這不對。
白小石越盯著桃城看，越覺得他那不好的預感所對應的應當不是桃城。
而是別的什麼東西。
相反的，如果真的能到達桃城，他沒準還能躲過麻煩。
但是……
…………
山楓鎮中。
超乎姬無憂和強森的預料。
儀式完成的速度，遠比他們想象的快的多。
僅僅是一日功夫。
儀式場地就已經完成。
這其中，有那個鬥篷人靜幽道長，忽然向查理神父言說，【飛蛾】發生瞭變故，比預定時間快瞭不少到來。
於是查理神父速續抽調人手，加急趕工，將有儀式完成。
看情況，第三騎士和許靈那邊正在進行的轉化還未完成。
但查理神父已經準備點燃火炬。
強森和姬無憂兩人看到，查理神父和鬥篷人靜幽道長站在祭臺之前。
刻滿符文的方尖碑高高聳立。
原本就格外陰沉的天空，因為夜晚將近而越發陰沉。
但明明離黑夜還有一段時間，天卻突然暗淡瞭下來。
幾乎化作無光之域。
強森和姬無憂抬頭看天。
漫天飛蛾，呼嘯而過。
遮天蔽日。
四面八方，特別是天空之中，傳來數以億計飛蛾振翅夾雜在一起的嗡鳴聲音。
嗡鳴聲入耳。
兩人眼中世界頓時扭曲。
黑暗之中伸出無數觸須，化作詭異幽深密林。
然後，兩人聽見瞭沙沙的聲音。
一點火光從遠處亮起。
有人……
點燃瞭火炬。
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